Los Pirineos y los Alpes son, entre trece cordilleras analizadas, las más afectadas por la presión humana, fenómeno que dificulta la investigación científica para conocer las causas de la biodiversidad en las montañas, según un estudio del CSIC elaborado en colaboración con la Universidad de Copenhague.

"Los humanos, al impactar con más intensidad en las zonas bajas de las montañas, han forzado a los científicos a estudiar sólo las zonas más naturales de estos hábitats, lo que ha inducido a error en muchos estudios", afirma el investigador del CSIC David Nogués, uno de los coautores del trabajo, que se publica esta semana en la revista Nature.

Entre las cadenas montañosas, las de Papúa Nueva Guinea (cubiertas por selvas tropicales frondosas) son las que menos han sufrido la acción del hombre, según explica el CSIC en una nota. Ejemplo de ello es que siguen encontrando nuevas especies de vertebrados cada año.

Otras conclusiones

Entre otras conclusiones, se apunta que la intensa transformación que han sufrido los hábitats de montaña por la presencia del hombre ha reducido de forma "muy significativa" el papel de éstas como laboratorios naturales para conocer las causas biológicas de la distribución de la diversidad de las especies.

Se han propuesto varias hipótesis para explicar cómo cambia el número de especies desde las zonas más bajas hasta la cumbre, aunque no se ha llegado a un acuerdo.

"Los humanos -dice Nogués-, al impactar con más intensidad en las zonas bajas de las montañas, han forzado a los científicos a estudiar sólo las zonas más naturales de estos hábitats, lo que ha inducido a error en muchos estudios."

También se han tenido en cuenta cordilleras como las Rocosas, Sierra Madre (México), los Andes, el Cáucaso, Himalaya, Tierras Altas de Etiopía, Montañas Mitumba (África) y Montañas de África Oriental. No obstante, Nogués ha aclarado que el objetivo del estudio no era establecer un ránking de montañas por la presión humana.