Los Bajau es una tribu nómada que vive entre Indonesia y Malasia y que vive en plataformas sobre el mar.

Su dieta está basada en lo que pescan bajo el agua. Pero la principal característica de los Bajau es que aguantan hasta 13 minutos bajo el agua, y pueden descender hasta 70 metros de profundidad.

Un estudio descubrió el motivo por el que los Bajau aguantan tanto sin respirar: tienen un bazo más grande de lo normal. La investigación la publicó la revista Cell y en ella se explica que poseen un gen que regula los cambios para que este órgano sea más grande que en el resto de seres humanos.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores tomaron muestras genéticas de miembros de la tribu y realizaron ecografías tanto de los Bajau como los de otra tribu vecina, los saluan. Así, el bazo de los Bajau es un 50% más grande que el de los saluan. Además, este hecho se da tanto si los individuos bucean con frecuencia como si no lo hacen.

Tras el descubrimiento, los investigadores encontraron un gen conocido como PDE10A, que regula la secreción de la hormona tiroidea T4. Por lo tanto, esta mutación genética es la que ha permitido a los Bajau sobrevivir y adaptarse al entorno.