El aumento de dos grados en la temperatura de las aguas de los océanos provocará la desaparición de los arrecifes de coral y pondrá en peligro los medios de subsistencia y la vida de decenas de millones de personas, según un estudio publicado en la revista Science.

El informe, realizado por un grupo de científicos de siete países, señala que la mayoría de los arrecifes no sobrevivirán ese aumento de temperatura que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU estima como el escenario más optimista para el próximo siglo.

El profesor Peter Sale, un científico canadiense de la Universidad de las Naciones Unidas y que participó en el estudio, señala a EFE que la combinación de la subida de las temperaturas y el aumento de la acidez del agua significará la desaparición segura de los arrecifes de coral.

Consecuencias múltiples

Incluso la elevación de tan sólo 1 grado centígrado de la temperatura de las aguas de la superficie del océano en el verano provoca una presión sobre los arrecifes coralinos que provoca rápidamente su blanqueado. "El aumento de la temperatura un poco más, y los corales que crean los arrecifes morirán en cantidades enormes", dice el profesor Hoegh-Guldberg, de la Universidad de Queensland (Australia). El científico señaló que las consecuencias serán múltiples.

Se estima que unos 100 millones de personas viven en las costas tropicales de países en vías desarrollo. Según el estudio, su seguridad está en peligro con la desaparición de los arrecifes porque estos forman barreras naturales que minimizan el impacto de tormentas y otros fenómenos naturales. Además, se perderán miles de millones de dólares al año procedentes del turismo y la explotación pesquera de los arrecifes.