Los mandatarios mundiales se han reunido en una ceremonia en el Parlamento Europeo en Estrasburgo (Francia) para despedir al excanciller de Alemania Helmut Kohl, que murió el pasado 16 de junio a los 87 años. Los reyes eméritos Juan Carlos I y Sofía, junto a los expresidentes Felipe González y Aznar, han representado a España en el acto.

Los restos mortales, cubiertos por una bandera europea, se situaron en el salón protocolario de la Eurocámara para que aquellos que lo deseen se despidan de forma íntima y firmen en el libro de condolencias.

El féretro fue recibido en la Eurocámara, rodeada de grandes medidas de seguridad y con todas las banderas europeas y nacionales a media asta, por el presidente de la República Francesa, Emmanuel Macron, y por la viuda del político alemán, Maike Kohl-Ritcher.

Los restos mortales de Kohl llegaron al hemiciclo europeo portados por ocho miembros del 'Wachbataillon' (Guardia de honor) alemán que han estado acompañados por el Eurocuerpo. Los invitados, la mayoría exjefes de Estado y Gobierno y altos cargos europeos, han sido recibidos en el Parlamento Europeo por los presidentes de las instituciones europeas.

La ceremonia de homenaje a Kohl, que ha comenzado a las 11.00 hora local (la misma hora peninsular española), ha contado con las palabras, a título personal, del expresidente del Gobierno español Felipe González, el expresidente de Estados Unidos Bill Clinton y el primer ministro ruso Dmitri Medvédev.

González ha destacado la amistad y lealtad de Kohl, "algo raro en las relaciones políticas", y una voluntad europeísta incesante por "una Alemania europea y nunca más una Europa alemana". También ha querido subrayar su "sentido social de Europa" y apuntó que "nunca pensó que la dimensión social de la construcción europea fuera un estorbo para incorporar a Europa a la economía de la globalización".

La parte más institucional de la despedida en el hemiciclo, en cuyo centro se ha situado el féretro de Kohl envuelto en la bandera europea, la han aportado los discursos de los presidentes de la Comisión, el Parlamento y el Consejo Europeo, Jean-Claude Juncker, Antonio Tajani y Donald Tusk, respectivamente.

Simbolismo han traído también los últimos parlamentos previstos, de la canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente francés, Emmanuel Macron, el nuevo eje proeuropeo.

Los reyes eméritos Juan Carlos y Sofía, así como el ministro de Exteriores Alfonso Dastis, el ex presidente del Gobierno José María Aznar, y el vicepresidente de la Eurocámara, Ramón Luis Valcárcel, han formado parte de la delegación española presente en el homenaje.

Entre los últimos en confirmar su presencia han estado el presidente de Ucrania, Petro Poroshenko, y el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, mientras que no ha podido asistir finalmente el presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, ni tampoco el expresidente de la Unión Soviética Mijail Gorbachov, que se ha excusado por motivos personales.

La ceremonia ha finalizado con la Orquesta de la Universidad de Estrasburgo tocando el himno europeo, junto al Coro Filarmónico de la ciudad.

Kohl, que fue jefe del Gobierno alemán entre 1982 y 1998, está considerado uno de los principales impulsores de la integración europea y de la unificación alemana.