El alto precio de los hidrocarburos hace que las empresas se lancen a buscarlo en tierra propia. Ha llegado el turno de Asturias. Gas Natural ya tiene la autorización del Gobierno del Principado para realizar una investigación aquí para buscar petróleo o gas.

La llaman ‘operación Villaviciosa' y buscará hidrocarburos en 43.533 hectáreas (2,5 veces la superficie del concejo de Oviedo) de ocho municipios (Cabranes, Colunga, Gijón, Nava, Parres, Piloña, Sariego y Villaviciosa). Dibujan prácticamente un rectángulo en el que estudios geológicos anteriores indican que en esa cuenca sedimentaria puede haber gas o petróleo.

Profundizarán en esta posibilidad. Primero, delimitando las áreas de estudio y después, realizando resonancias a través de ultrasonidos y explorando el subsuelo. Si encuentran algo y es rentable, tendrán que solicitar al Principado una autorización para explotar el yacimiento.

Lo más probable es que aparezca gas. Lo dice Manuel Gutiérrez Claverol, profesor de la Facultad de Geología de la Universidad de Oviedo y experto en extracciones. Afina aún más. «podría ser metano», un gas asociado a la descomposición hace millones de años de materia orgánica. Lo deduce del terreno que van a estudiar: de unos 250 millones de años, con sedimentos areniscos y conglomerados.

En 2005, Repsol buscó petróleo. El oro líquido aquí, que se sepa, está sólo en el mar y sigue sin explotarse.