En 1971, los países firmantes de la Convención de Ramsar (ciudad de Irán) se comprometieron a identificar y proteger los humedales según varios criterios, especialmente su importancia para las aves acuáticas, además de velar por la protección y uso sostenible de todos los humedales en su territorio. Uno de esos países fue España. Hoy, 45 años después, nuestro país no puede presumir de conservar adecuadamente este recurso natural, pero también turístico.

Un total de 30 de los 74 humedales que tiene España se hallan en una "situación preocupante", según asegura la organización SEO/BirdLife, en el marco del Día Mundial de los Humedales de 2016, que se celebra este 2 de febrero. Esta organización ha comprobado que de los humedales designados en España por la Convención de Ramsar, en torno al 40% están en mal estado.

España ha declarado 74 humedales bajo el Convenio Ramsar, convirtiéndose así en el tercer país con más espacios de estas características, precedido de Reino Unido, con 170, y México, con 142. Estos espacios "son de gran importancia porque es donde se concentra mayor diversidad: anfibios, reptiles, plantas y otro tipo de organismos como bacterias”, según explica el técnico del Área de Seguimiento de SEO/BirdLife, Blas Molina.

Todos los inviernos, los humedales españoles dan cobijo a más de un millón y medio de aves, dos millones, en los mejores años, y en la época reproductora, son el hogar de especies amenazadas como la cercera pardilla, la malvasía o la focha moruna. Molina subraya que "tradicionalmente han sido lugares no muy bien vistos por el público en general" ya que "se tiraba la basura, etc", sin embargo, "poco a poco se ha puesto en valor estos ambientes, aunque siguen amenazados" ante una "situación delicada en la que se sigue sin cumplir ciertas normativas de la Unión Europea".

En este sentido, el coordinador de Políticas Ambientales de SEO/BirdLife, David Howell, opina que "desgraciadamente siguen siendo insuficientes las políticas de protección de espacios protegidos". De hecho, "España tiene procedimientos abiertos con Europa en gestión y protección de espacios protegidos". No obstante, Howell alaba que "el gobierno español por fin haya recuperado la aprobación de planes de agua", aunque desde la organización apuntan que "no contribuyen a construir un futuro para los humedales".

Según datos de Millennium Ecosystem Assessment, recogidos por SEO/BirdLife, el valor global de los recursos de estos ecosistemas se estima en torno a los 15 trillones de dólares, es decir, cerca del 45% del valor que aporta el conjunto de los ecosistemas naturales del planeta. Así, el sector de viajes y turismo relacionado con los humedales genera 266 millones de empleos en todo el mundo.