Al menos 20 pacientes que podían estar infectados por ébola han huido este domingo de un centro de aislamiento en la capital de Liberia, Monrovia, durante su invasión y posterior saqueo por parte de manifestantes en desacuerdo con el traslado a ese lugar de afectados procedentes de todas partes de la capital, según han informado fuentes policiales a la cadena de noticias británica BBC.

Según las autoridades, el robo de sábanas con manchas de sangre puede suponer un serio riesgo de contagio para el resto de la población.

Una de las teorías sobre las causas del saqueo se basa en que los manifestantes están en desacuerdo con el traslado de los posibles contagiados de todas partes de la capital hasta el centro. Por otra parte, las autoridades también han informado de que podía tratarse de un grupo de manifestantes que creen que el ébola es un invento de las autoridades y buscaban el cierre del centro.

El asalto, que se produjo la noche del sábado, provocó que muchos pacientes, cuyo número exacto se desconoce, huyeran del centro.

La huida de estos pacientes, que padecen ébola o que habían sido puestos en cuarentena tras presentar los síntomas de la enfermedad, ha generado una gran alarma en la capital liberiana, ya que se teme que puedan contagiar a más gente.

Liberia acumula ya 786 casos y 413 muertes por ébola, lo que lo convierte en el país con el mayor índice de mortalidad de África Occidental a causa de esta epidemia.

Según el último recuento divulgado por la Organización Mundial de la Salu (OMS), en los últimos cuatro meses un total de 2.127 personas han sido infectadas por el virus en África Occidental, de las cuales 1.145 han muerto.

El ébola, que se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados, causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90%.

Ésta es la primera vez que se identifica y se confirma una epidemia de ébola en África Occidental, pues hasta ahora siempre se habían producido en África Central.