La Unión Europea ha suspendido las negociaciones con Suiza sobre la participación del país alpino en los programas comunitarios de intercambio de estudiantes Erasmus+ y en el de I+D Horizonte 2020. La UE ha tomado estas medidas como represalia por la inminente introducción de cuotas a trabajadores comunitarios aprobada en el referéndum de la semana pasada.

La paralización de las conversaciones responde a la negativa de Suiza a firmar el protocolo que extiende la libre circulación de personas a los trabajadores procedentes de Croacia, país que entró en la Unión en julio de 2013.

"El protocolo fue rubricado, pero todavía no ha sido firmado. Dadas las circunstancias y en ausencia de una clara señal política de hacerlo, las próximas rondas de negociación se han pospuesto hasta que Suiza firme el protocolo", ha afirmado el portavoz del Ejecutivo comunitario Joe Hennon.

Por su parte, el portavoz comunitario de Educación, Dennis Abbott, señaló este lunes que "no ha habido un cambio de la situación" de los cerca de 3.000 suizos que cursan sus estudios en países de la UE en el año escolar 2013-2014.

"Si hay algún problema se daría al inicio del próximo año escolar, en septiembre", afirmó, al tiempo que confió en que se pueda "encontrar una solución" para entonces.  "A la espera de una respuesta de las autoridades suizas, las negociaciones sobre Erasmus+ han sido pospuestas", confirmó.

La UE ya suspendió la semana pasada las negociaciones de un acuerdo sobre intercambio de electricidad con Suiza y paralizó la aprobación de un mandato para negociar un acuerdo institucional con el país.

El Gobierno helvético ha anunciado que de aquí a junio definirá los plazos para la introducción de cuotas a los trabajadores europeos y que antes de que acabe el año aprobará la legislación necesaria para ponerlas en práctica. Al mismo tiemo, ha expresado su disposición a negociar con la UE.

El presidente de la Comisión, José Manuel Durao Barroso, ha dicho que toma nota de las intenciones Suizas pero ha avisado de que la libre circulación de personas "no es negociable".