Un grupo de científicos ha descubierto en la selva amazónica brasileña una nueva especie de delfines de río, la primera de este tipo hallada desde 1918, lo que supone nuevos datos respecto a los conocimientos de biodiversidad de la región.

Los ejemplares de Inia araguaiaensis, nombre con que ha sido identificada la nueva esecie, fueron hallados en el río Araguaia. Es la quinta especie de su tipo conocida en el mundo y la tercera descubierta en la región amazónica.

"Fue un descubrimiento inesperado que demuestra lo incipiente de nuestro conocimiento sobre la biodiversidad en la región", ha indicado Tomas Hrbek, autor principal del estudio, publicado en la revista digital de ciencia 'Plos One'. El biólogo Tomas Hrbek de la Universidad Federal del Amazonas, de la ciudad de Manaos, Brasil, ha señalado que los delfines de río son unas de las criaturas más raras del mundo y corren un alto riesgo de extinción, por lo que descubrir ahora una especie nueva de este tipo es muy emocionante e inesperado.

"La gente ve a estos mamíferos grandes todo el tiempo y nadie se fija en ellos", ha indicado Hrbek.

Los biólogos brasileños determinaron que se trata de una especie completamente nueva tras analizar y comparar las muestras de ADN de un especimen de Inia araguaiaensis con otros delfines de río del Amazonas.

Según los científicos, el delfín del río Araguaia es más pequeño que sus 'primos' y tiene menos dientes, 24, en comparación con los entre 25 y 29 de otras especies.

Actualmente, la población de Inia araguaiaensis se estima en unos 1.000 individuos, pero los biólogos alertan de que la especie apenas descubierta ya se encuentra en peligro de extinción completa por la construcción de represas en el río.