Un equipo de científicos internacionales ha descubierto en el noroeste de Australia un complejo ecosistema fosilizado de microbios de casi 3.500 millones de años de antigüedad, según han informado este miércoles los medios locales haciéndose eco del estudio publicado en la revista Astrobiology. Estas estructuras sedimentarias inducidas por microbios o MISS, que fueron halladas en una zona rocosa llamada Dresser Formation, situada en una remota zona de la región de Pilbara, "podrían ser la evidencia más antigua de la vida en la Tierra", dijo el científico de la Universidad de Australia Occidental, David Wacey.

"Cuando estos microbios estaban vivos interactuaban con los sedimentos en los que vivían y creaban pequeñas comunidades en las que se daba todo tipo de ayuda para sobrevivir en lo que habría sido un ambiente muy difícil", describió el experto. El científico añadió que el descubrimiento se caracteriza por incluir "fragmentos de microbios degradados en las que no se puede apreciar su forma original" porque ya que no se distinguen las células con claridad, aunque aún se conserva el material carbonoso que queda en ellas. Las rocas sedimentarias donde se han hallado los restos de estos microbios probablemente son las "más antiguas y mejor preservadas de la Tierra", destacó el científico. Anteriormente se habían descubierto microfósiles y estromatolitos, pero de menor antigüedad que estos nuevos hallazgos.

Wacey ha subrayado que el descubrimiento podría contribuir en áreas como la investigación espacial. De hecho, varios proyectos científicos se centran en la búsqueda de estructuras de microbios en la superficie de Marte para determinar si alguna vez hubo vida en ese planeta.