El senegalés Youssou N'Dour y la finlandesa Kaija Saariaho han sido distinguidos en Estocolmo con el premio Polar 2013, considerado el 'Nobel' de la música.

El jurado destacó que N'Dour continúa la tradición griot del oeste de África, pero mostrando que también puede evolucionar "en una narrativa sobre todo el mundo".

Su trabajo ha ayudado además "a reducir la animosidad entre su propia religión, el Islam, y otras religiones".

"Su voz abarca la historia y el futuro de todo un continente, sangre y amor, sueños y poder", según el fallo.

De Kaija Saariaho, "una compositora única", se destaca la combinación de instrumentos acústicos y electrónicos, plasmada en una música inspirada en sus propios sueños.

"Kaija Saariaho es una maestra moderna que abre nuestros oídos y provoca que sus yunques y estribos se enamoren", señaló el fallo.

Nacido en Dakar en 1959, Youssou N'Dour empezó a dedicarse a la música a los 13 años y en 1981 formó la orquesta Super Étoile, con la que empezó a tocar en África y en Europa.

En 1996 se hizo famoso en el mundo entero gracias a su dúo 7 Seconds con Neneh Cherry, un éxito de ventas.

N'Dour, que es "honoris causa" por la Universidad de Yale (EE.UU.), ejerce también en la actualidad de Ministro de Turismo de Senegal.

Saariaho (Helsinki, 1952) empezó sus estudios en la Academia Sibelius, para luego continuar en Friburgo y en la prestigiosa IRCAM de París, una institución que investiga la música electroacústica.

Su obra está formada sobre todo por música de cámara, aunque en los últimos años se ha convertido también en una compositora de ópera muy demandada.

N'Dour y Saariaho, que suceden en el palmarés al cantautor de folk-rock Paul Simon y el violoncelista Yo-Yo Ma, recibirán el premio, dotado con un millón de coronas suecas (117.000 euros, 153.000 dólares) para cada uno, de manos del rey Carlos XVI Gustavo el 27 de agosto en el Konserthus de Estocolmo.

El premio Polar fue creado en 1989 por Stig Andersson, editor, compositor y representante del grupo Abba.

Desde que en 1992 empezó a otorgarse, el Polar ha distinguido a intérpretes como B.B. King, Cyorgy Ligeti, Keith Jarrett, Bob Dylan, Ray Charles, Pierre Boulez, Elton John, Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Pink Floyd, Dizzy Gillespie, Sony Rollins, Gilberto Gil, Ennio Morricone o Björk.