El presidente de EE UU, Barack Obama, ha asegurado que "nunca he visto una devastación como esta" al recorrer Tuscaloosa, la ciudad más afectada por los temporales y tornados en el estado de Alabama, donde hubo más de doscientos muertos.

En una breve declaración a los medios mientras observaba los daños, Obama aseguró que "vamos a hacer todo lo que podamos" para facilitar la reconstrucción y prometió "la máxima ayuda del Gobierno federal".Tras su llegada a Alabama (sureste del país), donde se reunirá con los responsables de los equipos de emergencia y las autoridades estatales, Obama visitó algunas de las zonas más perjudicadas en la ciudad universitaria de Tuscaloosa por los tornados de esta semana, que dejaron casi 40 muertos sólo en esta localidad.

"Nos vamos a asegurar de que no quedan olvidados", reiteró el presidente, tras comprobar cómo calles enteras habían quedado destruidas, con árboles arrancados, viviendas sin techo y paredes derrumbadas al paso de lo que las autoridades han contabilizado como 163 tornados entre el martes y el jueves.

En una jornada de sol que desmentía el temporal de los últimos días y acompañado por su esposa, Michelle Obama, un presidente en mangas de camisa y sin corbata pudo ver cómo algunas viviendas estaban marcadas por una cruz, símbolo de que ya habían sido inspeccionadas y se había encontrado cadáveres en el interior. "No podemos devolver a la vida a los que hemos perdido, ahora ya se encuentran con Dios", indicó el presidente estadounidense, pero "vamos a ayudar a que estas comunidades se reconstruyan", dijo.

Junto al alcalde de Tuscaloosa, Walter Maddox, y los senadores por Alabama Jeff Sessions y Richard Shelby, los Obama saludaron a tres grupos de residentes en el barrio de Alberta, en Tuscaloosa, a los que aseguraron que los daños les "rompían el corazón"."Lo que es sorprendente es que cuando cosas así suceden, la gente olvida todas sus diferencias estúpidas", explicó Obama, ante un panorama de escombros, ramas caídas y viviendas destrozadas. Según recordó, "cuando nos enfrentamos a la terrible fuerza de la naturaleza, nos recuerda que todo con lo que podemos contar es los unos con los otros". "Este tipo de cosas pone de relieve la resistencia de la gente", agregó.

Durante su visita, el presidente estadounidense se reunió también con el gobernador del estado, Robert Bentley, y con el alcalde de Tuscaloosa. También acudió a una escuela reconvertida en centro de distribución de ayuda a los afectados.

Obama ya declaró Alabama zona catastrófica, lo que posibilita que este estado pueda recibir fondos federales para las tareas de reconstrucción. Al menos 300 personas, la mayoría en Alabama, han fallecido en los seis estados del sur de Estados Unidos azotados por la tormenta de lluvias y tornados de los últimos días, y que ha sido la más devastadora en décadas, según indicaron hoy las autoridades.

Las tormentas y tornados, que arrasaron barrios enteros, dejaron más de un millón de hogares y negocios sin energía eléctrica entre la noche del martes y el miércoles. Los informes de las autoridades dan cuenta de momento, además de los 213 muertos de Alabama, de 34 en Tennessee, 32 en Misisipi, 15 en Georgia, cinco en Virginia y uno en Arkansas, en lo que supone una de las mayores catástrofes naturales desde el huracán Katrina.

En Alabama se han movilizado 2.000 soldados de la Guardia Nacional para las tareas de vigilancia, socorro y limpieza, y las autoridades de gestión de emergencias han desplazado 35 equipos de socorro a Tuscaloosa. En Tennessee, las autoridades advirtieron a los conductores de vehículos que no entren a Alabama sin llenar antes los tanques de combustible, ya que los apagones y la destrucción han dejado sin servicio las estaciones de gasolina. En la localidad de Rainsville, Alabama, se han hallado 25 cadáveres cerca de un grupo de viviendas prefabricadas y móviles, según el jefe de policía Charles Center.