El ser humano llega cada vez más lejos en el espacio profundo y las sondas y aparatos que se lanzan avanzan a lugares tan lejanos que surge un problema: ¿cómo comunicarse con un aparato que está a 31 millones de kilómetros de La Tierra? Con un láser. 

El experimento de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo de la NASA transmitió por primera vez un vídeo de ultra alta definición el 11 de diciembre desde una distancia récord de 19 millones de millas (31 millones de kilómetros, o aproximadamente 80 veces la distancia Tierra-Luna). 

El hito es parte de una demostración de tecnología de la NASA destinada a transmitir vídeos de muy alto ancho de banda y otros datos desde el espacio profundo, permitiendo futuras misiones humanas más allá de la órbita terrestre.

En el vídeo aparece un gato llamado Taters, que pertenece a uno de los empleados del laboratorio y que va a pasar a la historia por ser el protagonista del primer vídeo enviado a la Tierra desde el espacio profundo. 

El vídeo, en el que el gato atigrado juega persiguiendo el punto rojo de un puntero láser, llegó en apenas 101 segundos, una hazaña que sienta las bases de futuras comunicaciones láser en el sistema solar.

Los gráficos que acompañan a la imagen ilustran varias características de la demostración técnica, como la trayectoria orbital de la sonda Psyche, la cúpula del telescopio de Palomar e información técnica sobre el láser y su velocidad de bits de datos. También se exhiben el ritmo cardíaco, el color y la raza de Taters.

También hay un vínculo histórico: a partir de 1928, una pequeña estatua del popular personaje de dibujos animados Félix el Gato apareció en las transmisiones de prueba de televisión. Hoy en día, los vídeos y memes de gatos son algunos de los contenidos más populares en línea, según informa la propia NASA.