El búlgaro de 21 años Grigor Dimitrov rompió todas las predicciones en la Caja Mágica al derrotar este martes al serbio Novak Djokovic, número uno del mundo y campeón del torneo madrileño en 2011, por 7-6 (6), 6-7 (8) y 6-3, y avanzar a los octavos de final del torneo de Madrid.  Reciente su título en el Masters 1000 de Montecarlo, donde cortó la racha de 46 victorias consecutivas en el Principado del español Rafael Nadal, Djokovic sucumbió ante el preciosista toque del jugador de Haskovo, 28 del mundo esta semana, que endosó Nole su primera derrota en tierra batida esta temporada (6-1).

Entrenado por el sueco Magnus Norman, el búlgaro alcanzó su primera final ATP este año en Brisbane contra el británico Andy Murray, derrotado luego en cuartos en Montecarlo ante Rafael Nadal, y en la tercera de Indian Wells con Djokovic, y en la misma de Miami contra Murray. Dimitrov venía avisando ya de su gran potencial y de su ambición por codearse con los mejores, aunque su físico todavía tiene que mejorar.

Su mejor carta de presentación fueron los tres puntos de set que salvó en el primer parcial y la concentración que mantuvo en el desempate para ganarlo. Luego le faltó concentración para rematar la faena, cuando rompió a Nole en el sexto del siguiente acto (4-2), justo antes de que el serbio se lesionara el tobillo derecho, el mismo por el que lloró hace un mes cuando se hirió en el partido contra el estadounidense Sam Querrey en el duelo de Copa Davis.

Djokovic aguantó con el tobillo hecho chicle después de ser vendado tras cinco minutos de espera, con pitos incluidos del público, y salvó una bola de partido en el segundo desempate gracias a un sorprendente saque-red que dejó K.O a su rival, cuando el búlgaro apenas se mantenía en pie, con calambres en la pierna izquierda.  El serbio ganó este set a la tercera oportunidad pero luego no pudo con el despliegue del búlgaro que acabó apuntándose la victoria más importante de su carrera en tres horas y cinco minutos, con lágrimas incluidas, para enfrentarse en el próximo partido al ganador del encuentro entre el suizo Stanislas Wawrinka, campeón del Abierto de Portugal, y el colombiano Santiago Giraldo.

"No sé por qué se ha producido esta situación del público. No sé qué decir, la verdad. Sentí desde el principio que cada vez que había una bola la gente me silbaba sin razón. No era nada malo", explicaba después el serbio. "No creo que el público de Madrid no sepa de tenis. Lleva este torneo muchos años y tienen a Nadal. No creo que no conozcan el tenis. Y claro que volveré. Me gusta este torneo. Es un gran torneo. Me olvidaré de lo que ha pasado aquí y pensaré en el siguiente compromiso", añadía.

Antes Roger Federer, defensor del título, interrumpió sus 53 días de descanso para vencer al checo Radek Stepanek por 6-3 y 6-3.  El suizo, campeón en 2006, 2009 y 2012 en Madrid, encadenó la octava victoria consecutiva (12-2 en total) ante el hombre que rompió su camiseta al más puro estilo "Hulk" cuando ganó el último punto de la última final de Copa Davis contra España en Praga.

Roger pugna ahora por igualar los 77 títulos del estadounidense John McEnroe si vence de nuevo en la Caja Mágica.  Federer acabó con Stepanek en 81 minutos, y se enfrentará en la siguiente ronda contra el ganador del encuentro entre el japonés Kei Nishikori y el serbio Victor Troicki. "Creo que me quedan aún varios años. Siempre hay que ver como va la cosa en cuanto a lesiones y demás. Pero siempre es motivo de inspiración ver a otros jugadores de más de treinta años jugando todavía y haciéndolo bien", destacó después el tenista helvético.

Murray necesitó más tiempo, más trabajo y resoplar con la boca abierta para vencer al alemán Florian Mayer por 7-6 (11) y 7-6 (3), y lograr la victoria 400 de su carrera. El campeón de Miami y vencedor en Madrid en 2008, se enfrentará en octavos contra el francés Gilles Simon, que derrotó a su compatriota Jeremy Chardy, por 6-4 y 7-6 (5).  El británico tuvo que batallar durante dos horas y tres minutos, contra Mayer uno de los jugadores de juego más imprevisible del circuito, que incluso dispuso de cinco oportunidades para hacerse con el primer set.

Ganado el primer parcial en un larguísimo desempate, el segundo más largo de su carrera, Murray tuvo que decidir el partido en otro más, tras reaccionar de un 1-4 en el segundo set, para apuntillar su victoria a la primera oportunidad con un pasante de revés.  Murray no jugó el pasado año en Madrid por lo que no defiende ni un solo punto. Situado a cien puntos de Roger Federer, el escocés tiene muchas posibilidades de arrebatar al suizo el segundo puesto mundial en la Caja Mágica.

El argentino Juan Mónaco acabó con el serbio Janko Tipsarevic, noveno favorito, por 7-6 y 6-3, y los españoles Daniel Gimeno Traver con el francés Richard Gasquet (8) 7-5, 3-6 y 6-4, y Fernando Verdasco con el canadiense Milos Raonic (12), 6-4, 2-6 y 7-6. "He estado sufriendo más de la cuenta o de lo que estoy acostumbrado en estos últimos meses. He perdido en muchas primeras rondas después de la lesión en el cuello y espero que esto me dé confianza", indicó Verdasco.

Este miércoles, no antes de las 15:15 hará su irrupción Rafael Nadal, campeón en 2005 y 2010, contra el francés Benoit Paire, 57 del mundo. Su regreso al torneo después de disputar seis finales este año y ganar cuatro títulos, Sao Paulo, Acapulco, Indian Wells y Barcelona, con solo dos derrotas, ante el argentino Horacio Ceballos en la de Viña del Mar y contra Djokovic, en la de Montecarlo, será el momento cumbre de la jornada. "Va a ser un regalo jugar contra Nadal ante su público. Va a ser genial", indicó el francés.

En el torneo femenino, la estadounidense Serena Williams inició la defensa de su título, al derrotar a la española Lourdes Domínguez, reciente finalista en Marrakech, por 6-2 y 7-5.

Serena necesitó una hora y 25 minutos para superar su primer obstáculo este año en la Caja Mágica, y se enfrentará en octavos con la ganadora del encuentro entre la rusa Maria Kirilenko, décimo tercera favorita, y la francesa Kristina Mladenovic.

La francesa Marion Bartoli (14) derrotó a la española Tita Torro Flor, 6-4, 2-6 y 6-4, y la serbia Ana Ivanovic (16) a la surafricana Chanelle Scheepers, 6-2 y 6-2. La española Anabel Medina avanzó a los octavos de final al derrotar a la estadounidense Madison Keys por 7-6 (3) y 6-3; ahora  se enfrentaráa la kazaja Yaroslava Shedova.