Ni Leo Messi, algo que ya se sabía dado que se quedó fuera de la terna de candidatos, ni Cristiano Ronaldo. El mejor jugador de la temporada 2017/18 ha sido, para la FIFA, Luka Modric. Su gran temporada, unido a los éxitos colectivos de sus equipos (ganó la Champions con el RealMadrid y fue subcampeón del mundo con la modesta y sorprendente Croacia) le ha valido al balcánico un premio que parecía coto privado de los dos ‘monstruos’ del fútbol durante la última década.

Tras la escisión en 2016 del Balón de Oro, la FIFA decidió crear sus propios premios, y el The Best solo había tenido un dueño en sus dos ediciones: Cristiano Ronaldo. El luso, también nominado en esta ocasión, fue el gran ausente de la gala, y su no asistencia, ya confirmada desde el domingo, era una pista más que reveladora de que no iba a ganar el premio en esta ocasión.

El año de Cristiano ha estado plagado de goles, y también se ha llevado la Champions, pero el flojo Mundial de la selección de Portugal le ha penalizado. ¿Ha influido tambié su marcha del Real Madrid, esa poderosa máquina mediática? ¿Hubiera sido distinto el resultado de haberse quedado en el equipo blanco? Nunca lo sabremos.

Caso parecido es el de Messi, que a individualmente ha estado brillante, a su máximo nivel. Sin embargo, la pronta y sorprendente eliminación del Barça en cuartos de la Liga de Campones ante la Roma, y su decepcionante Mundial con Argentina, le hicieron quedarse fuera incluso del trío de finalistas.

La victoria de Modric es el triunfo del fútbol entendido como colectivo, del jugador que piensa antes en el equipo que en su brillo individual, el futbolista que hace mejor a sus compañeros. Y también da que pensar por qué, en un caso similar, no se premió a Iniesta o a Xavi en 2010. Casos parecidos, criterios distintos.

También hubo cierta polémica en el mejor ‘11’. Para empezar, con la portería. Pocos minutos después de que Courtois recibiera el trofeo al mejor guardameta, el belga no estuvo en el equipo ideal, elegido solo por futbolistas, y sí lo fue David de Gea. El español tuvo un nefasto Mundial, pero pesó más para sus compañeros su fantástica temporada en la Premier League, en la que fue elegido como el mejor arquero de la pasada campaña.

En la defensa hubo mayoría madridista: Sergio Ramos, Varane y Marcelo la formaron junto a Dani Alves. El centro del campo fue para Kanté, Modric y Hazard. Y la delantera elegida fue el tridente Messi-Cristiano-Mbappé, quedándose fuera nombres ilustres como Salah, finalista del The Best al mejor jugador, y Antoine Griezmann, campeón del mundo con Francia y de laEuropa League con el Atlético.

El resto de premios fueron para la brasileña Marta, elegida mejor jugadora por delante de Ada Hegerberg y Dzsenifer Marozsan, Reynald Pedros (mejor entrenador de equipo femenino) y a la afición de la selección de Perú.