La mejor dinastía del baloncesto profesional estadounidense, los Celtics de Boston, se colocó a sólo un triunfo de lograr su decimoctavo título después de ganar 92-86 a Los Angeles Lakers en el quinto partido de las Finales de la NBA. La victoria puso a los Celtics con la ventaja de 3-2 en la serie al mejor de siete. El sexto partido se disputará el próximo martes en el Staples Center de Los Angeles.

El alero Paul Pierce se convirtió en el gran héroe de los Celtics a liderar al equipo con 27 puntos, incluidos 15 en la primera parte, además de protagonizar las jugadas decisivas en el último minuto cuando le robó un balón en el rebote a Bryant con 38 segundos y le dio un pase milagroso a Rajon Rondo para sentenciase (89-82).

El alero Kevin Garnett con un doble-doble de 18 puntos, 10 rebotes, cinco robos de balón, tres asistencias y dos tapones, le ganó por primera vez el duelo individual al ala-pívot español Pau Gasol para ser también decisivo en el triunfo de los Celtics. Rondo con 18 puntos y ocho asistencias y cinco rebotes iba a convertirse en la figura que aglutinó el juego de equipo de los Celtics, aunque su mancha fue la perdida de siete balones.

Mientras, el escolta Ray Allen, con 12 puntos, completó la lista de los cuatro titulares de los Celtics que lograron dobles dígitos y esta vez sí aportaron todos en conjunto para darle al equipo un 56% de acierto en los tiros de campo y el 69 (9-13) desde la línea de personal. Esta vez el banquillo no fue necesario para los Celtics, que desde el inicio del partido fueron siempre por delante en el marcador y en el tercer periodo llegaron a tener 13 tantos de ventaja (71-58).

Sólo Bryant y Gasol

Sin embargo, los Lakers, con Bryant y Gasol como únicos jugadores que respondieron en el ataque, con menos de un minuto para el final se pusieron a sólo cinco tantos (87-82) y con 43 segundos el alero Ron Artest, la gran decepción hasta ahora en las Finales junto con el alero Lamar Odom, falló dos tiros de personal. La pelota del segundo falló de Artest fue capturada en principio por Bryant, pero Pierce surgió para quitársela de las manos y forzar la asistencia milagrosa a Rondo que iba a dejar a los Lakers a las puertas de la eliminación.

Esta vez Bryant reivindicó de nuevo su condición de líder indiscutible de los Lakers al conseguir 38 puntos (13-27, 4-10, 8-9), incluidos 28 en la segunda parte, pero no fueron suficiente al igual que los cinco rebotes y cuatro asistencias que aportó. Pero por primera vez en lo que va de las Finales se le notó "frustrado" y confirmó la "infelicidad" de la que habló antes del partido, además de perder el control en los últimos segundos con tiros desesperados de tres puntos que no entraron.

El resto del equipo, con la excepción de Gasol, que logró un doble-doble de 12 puntos (5-12, 0-0, 2-3), 12 rebotes y dos robos, en los 38 minutos que jugó, estuvieron ausentes y sin darle la ayuda que las dos estrellas del equipo necesitaban para ganar el partido. El pívot Andrew Bynum, aunque jugó 32 minutos, no pudo ser factor ganador para los Lakers al quedarse con seis puntos (3-6, 0-0, 0-1) y sólo un rebote, confirmando que no puede apoyarse fuerte en la rodilla derecha, que tiene lesionada con una torcedura de menisco. Odom, como sexto jugador, se mantuvo en la misma tónica de no romper con su mejor juego y los ocho puntos y ocho rebotes tampoco fueron factor ganador.

Con la victoria, los Celtics se convirtieron en el primer equipo en ganar dos partidos consecutivos en la serie y si los Lakers no pueden hacer lo mismo en su campo del Staples Center, Boston tendría marca de 10-2 contra los actuales campeones desde las Finales de 1959, cuando eran Minneapolis Lakers y los barrieron 4-0.