El equipo español de natación acude a los Campeonatos de Europa de piscina corta, de 25 metros, en Szcezin (Polonia) en un buen momento de forma y con la vista puesta en los Juegos Olímpicos de Londres del próximo verano.

España estará representada por 16 nadadores en una competición que comenzará el jueves ocho y finalizará el domingo once, y que, de hecho, clausura la alta competición internacional en 2011, aunque la semana siguiente se celebrarán los campeonatos nacionales de esta especialidad en Madrid.

Al no haber este año mundial de piscina corta, el nivel de participación será muy alto, por encima del año pasado en el que coincidieron ambas competiciones.

Mireia Belmonte será la principal baza de la selección. La nadadora de Badalona (Barcelona), de 21 años, viene de batir el récord nacional de los 800 metros libre en el Abierto de Holanda, en piscina de 50 metros, el pasado sábado con una marca de 8:22.74 y superando a la danesa Lotte Friis, campeona del mundo de los 1.500 y medallista de plata en los 800 el pasado verano en Shanghái (China).

Belmonte también formó parte del relevo 4x200 que en Eindhoven rebajó el récord de España de esta distancia junto a Melanie Costa, Patricia Castro y Erika Villaécija con 8:00.69. Será la competidora española que participe en más pruebas: 200 estilos, 200 mariposa, 100 estilos y 400 estilos.

Mireia ganó en el Mundial de Dubai 2010 tres medallas de oro, en los 200 mariposa y los 200 y 400 estilos y la de plata en los 800 libre.

En el equipo masculino, Aschwin Wildeboer será una de las opciones españolas en Polonia, en los 50, 100 y 200 espalda; junto a Rafa Muñoz, que regresa a la alta competición internacional después de no haber participado en los Mundiales de 2011 por no haber hecho la mínima.

Muñoz, doble medallista de bronce en los Mundiales de Roma 2009, se tirará a la piscina de Szczenin en los 50 y 100 mariposa y en los 100 libre.

También cabe destacar la presencia de una de las promesas de la natación española, Aitor Martínez, nacido en 1993, en los 50, 100 y 200 libre.

Entre las nadadoras, Melanie Costa, en los 100, 200, 400 y 800; Duane da Roca, campeona de Europa el año pasado en los 200 espalda en Eindhoven, en las tres distancias de espalda; Mercedes Peris, en las mismas que Da Rocha; y Erika Villaecija, en los 200, 400 y 800 libre, lucharán por las medallas.

Villaecija tiene uno de los mejores palmarés en la natación española y hace un año se proclamó campeona del mundo de los 800 libre en piscina de 25.

Peris y Da Rocha, dos espaldistas a las que se les da bien la piscina corta, vienen de imponerse en los 50 espalda en el Abierto de Holanda el pasado domingo. Peris fue medallista de bronce el año pasado en el Mundial de esta especialidad en Dubai.

Por su parte, Costa venció en los 400 metros libre en Holanda, también a Friis.

El equipo español lo completan Antonio Arroyo, en los 400 y 1.500 libre; Juan Miguel Rando, en los 50, 100 y 200 espalda; Claudia Dasca, 400 libre, 200 estilos y 400 estilos; María Fuster, en los 50, 100 y 200 libre y en los 50 mariposa; Marina García, en los 50, 100 y 20 braza; Beatriz Gómez, en los 200 braza, 200 y 400 estilos; y Judit Ignacio, en los 50, 100 y 200 mariposa y los 200 libre.