Abonado a sufrir en alguna jornada montañosa, Alejandro Valverde allanó sus aspiraciones al triunfo en la Vuelta 2009 en la ascensión a La Pandera, meta de la 14ª etapa, al amagar con un desfallecimiento en los tres kilómetros finales, rehacerse mentalmente y recuperar unos segundos de desventaja sobre los ofensivos Cadel Evans, Ivan Basso y Robert Gesink para rebasarles y distanciarles.

La etapa fue para el italiano Damiano Cunego, que logró entrar en una fuga de nueve ciclistas que abandonaría en Los Villares, el penúltimo puerto de ayer. A Cunego, buena preparación la suya para el Mundial de Mendrisio, le bastó con administrar los cuatro minutos y medio con los que se plantó en el inicio de La Pandera para conseguir su segunda victoria; el ganador del Giro 2004 ha gozado en esta Vuelta de una buena ocasión para involucrarse en la lucha por una general, pero en Sierra Nevada se desentendió y abandonó el top-ten.

Un final movido

Atrás, el Liquigas volvió a imprimir un ritmo alto pensando en un ataque de Basso, pero éste no aprovechó la terrible marcheta del polaco Szmyd para tensar: aceleró, pero sin firmeza. Fue Evans, al que el sábado un pinchazo le costó perder un minuto y le sacó del podio, el que le dio un puntito más al asunto. Allí, Valverde y Samuel Sánchez perdieron contacto y el ímpetu del joven Gesink, a pocos segundos en la general, llevó al neerlandés a tensar junto al turbodiésel Ezequiel Mosquera, el aspirante más ofensivo.

El murciano, sin embargo, y en un ejercicio de madurez ciclista, apeló a su ritmo. Poco a poco fue remontando y dejando atrás a Evans, a Basso y, por unos metros, a Gesink. No le echó mano a Samuel, también a más y que ayer se colocó tercero en el último final en alto de esta Vuelta.El ciclista italiano Damiano Cunego (Lampre) logró su segunda victoria en la Vuelta'09, al imponerse en la 14a. etapa, que unió Granada con el alto de La Pandera (Jaén), con 157 kilómetros de viaje.