Unicaja debutó en la Euroliga 2014/2015 con una victoria en casa del Cedevita Zagreb croata (63-78), en un encuentro que rompieron en la primera mitad, que supieron cerrar en los momentos de mayor dificultad y en el que el estadounidense Ryan Toolson fue el mejor del choque con 20 puntos y 20 de valoración.

De esta manera, el conjunto ahorrador arrancó la máxima competición continental con un triunfo y sigue con su buen comienzo de temporada, en el que aún no conoce la derrota. El equipo andaluz se apoyó en un claro dominio del rebote (30-43) y demostró mucha solvencia y seguridad como equipo fuera del abrigo del Martín Carpena.

Unicaja empezó a decantar el partido de su lado en los últimos cuatro minutos del segundo cuarto. Hasta ese momento, Cedevita y Unicaja estaban jugando de poder a poder, pero del minuto 16 al 20 del encuentro, los de Plaza le endosaron un parcial de 2-14 al equipo balcánico que hizo que los malagueños llegaran al descanso con un confortable 36-47.

Los malagueños aguantaron el colchón sin problemas en la segunda parte. Los croatas llegaron a acercarse un par de veces a siete de distancia (46-53 y 58-65) pero Unicaja se mantuvo firme y se llevó el triunfo. La semana que viene, los andaluces jugarán en el Martín Carpena ante el Alba Berlín.

Ficha del partido

63 - Cedevita Zagreb (20+16+12+15): Pilepic (9), Gordic (4), Mazalin (2), M. Delas (4), Bilan (15) -cinco inicial-; Zubzic (5), Zganec, Babic (7), A. Delas (12), Tomas (5), Arapovic.

78 – Unicaja (18+29+14+17): Markovic (3), Vasileaidis (3), Thomas (7), Kuzminskas (12), Vázquez (13) -cinco inicial-; Toolson (20), Granger (4), Stefansson (2), Green (9), Golubovic (3), Nguirane, Karahodzic (2).

Árbitros: Jasevicius (LIT), Chiari (ITA), Lottermoser (ALE). Elminado por faltas Mario Delas (Cedevita Zagreb).

Pabellón: Drazen Petrovic Arena de Zagreb. Unos 3.500 espectadores.

Vassilis Spanoulis amargó el regreso del Valencia Basket a la Euroliga y condujo con sus puntos y su dirección al Olympiacos a la victoria en este primer partido de la temporada, aunque el equipo griego tuvo que esperar a los últimos segundos para cerrar su triunfo con tres tiros libres de Kostas Sloukas. El conjunto local saltó a la pista como si no llevara más de mil doscientos días sin jugar la Euroliga. Intenso, concentrado y sin ningún complejo, castigó la defensa griega con un ataque coral liderado por Luke Harangody. En defensa, Van Rossom controlaba a Spanioulis pero la potencia de Othello Hunter permitió al Olympiacos mantenerse al acecho en el marcador.

Con los locales subiendo la temperatura de su juego, Milan Tomic volvió a recurrir a Spanoulis, que la enfrió con dos triples casi consecutivos. El Valencia perdió el paso por unos momentos, cedió el control del rebote en su canasta y encadenó un par de pérdidas. Pero un par de triples aislados de Van Rossom y Sato le permitieron minimizar los daños antes del descanso (36-38, m.20).  El descanso no cambió el guión y Spanoulis no soltó el mando del encuentro. La recobrada intensidad local no era suficiente para controlarle y cuando lo era, siempre encontraba a Lojeski agazapado para tirar y, bastantes veces, anotar. En la otra canasta, un voluntarioso aunque precipitado Buycks logró que el parón ofensivo de su equipo no le condenase definitivamente (45-51, m.27).

Eso sí, el estadounidense estuvo atento y aprovechó los tres minutos que estuvo Spanoulis en el banquillo para devolver la iniciativa del juego a su equipo. De hecho, pese al regreso del griego, los locales se pusieron por delante en la apertura del último cuarto (58-56, m.33). Viendo el triunfo a la vuelta de la esquina, Ribas aceleró pero Spanoulis no dejó escapar la rueda local. Con un 'dos más uno' apretó el marcador, sacó del choque momentáneamente al escolta catalán al provocar una técnica doble y con un par de asistencias sirvió el choque en bandeja a su equipo.

Pero, tal vez porque hacía tiempo que no veía al Valencia por estas batallas y no conocía su incapacidad para bajar los brazos, se relajó. Y los locales lograron empatar el choque desde la línea de tiros libres a falta de 44 segundos. Falló Spanoulis un triple para matar el choque pero Lojeski recuperó el rebote y en la siguiente jugada, tras unos posibles pasos no señalados a Hunter, una falta de Lucic llevó a Sloukas a la línea de tiros libres. Anotó el primero, cogió su propio rebote y volvió a la línea para sumar los dos y obligar al Valencia a buscar un triple que, de nuevo, Spanoulis evitó haciendo falta a Van Rossom.

Ficha del partido

68 - Valencia Basket (18+18+18+14): Van Rossom (10), Rafa Martínez (-), Sato (11), Harangody (14), Lishchuk (3) -cinco titular- Loncar (8), Lucic (6), Aguilar (3) Ribas (2), Buycks (11) y Vives (-)

71 - Olympiacos (20+18+18+15): Mantzaris (9), Spanoulis (21), Lojeski (14), Pentway (-), Hunter (9) -cinco titular- Dunston (-), Sloukas (14), Agravinis (-) y Lafayette (4).

Árbitros: Ryzhyk (UKR), Belosevic (SRB) y Kowalski (POL). Eliminaron por faltas personales al visitante Mantzaris.

Incidencias: primer partido de la fase inicial de la Euroliga disputado en el pabellón de la Fuente de San Luis ante 8.500 espectadores.