Desde su histórica victoria ante Alexander Volkanovski para convertirse en Campeón Mundial de Peso Pluma de UFC y el primer español en lograr un título en la promoción de artes marciales mixtas (MMA) más prestigiosa del planeta, Ilia Topuria no ha dejado de conceder entrevistas y de recibir homenajes.

Sin embargo, el que ha recibido este viernes en Alicante ha sido el más sentido y especial para el peleador hispano-georgiano. No es de extrañar, ya que más de 8.000 aficionados, según fuentes de la Policía Local, se han agolpado en la Plaza del Ayuntamiento de Alicante para homenajear al luchador tras haber logrado hace dos semanas el ansiado título de campeón del mundo.

Pese a haber nacido en Halle, Alemania, y pese a que toda su familia venga de Georgia, Topuria ha manifestado innumerables veces el amor que siente por España, y específicamente por la ciudad que le acogió con 15 años (ahora tiene 27), en la que vive y entrena desde entonces: Alicante. 

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Allí sigue afincado, y su reclamo ha congregado a una gran cantidad de seguidores, en su mayoría jóvenes con banderas de España y Georgia, que aguardaban desde primera hora de la tarde para asegurarse un lugar de privilegio en la plaza para observar y escuchar lo mejor posible a su nuevo ídolo. 

Todo un baño de masas en el que el luchador, que ha firmado autógrafos a su llegada a la plaza y se ha fotografiado con algunos aficionados, ha tenido la oportunidad de entrar en el Ayuntamiento de la localidad levantina, donde le ha recibido el alcalde Luis Barcala tras caminar por una alfombra roja junto a su pareja, y acompañado por las notas de la ‘Canción del mariachi’, el tema musical con el que suele subir al octógono.

"Vengo cansado, pero después de ver tanto cariño me siento lleno de energía", afirmó el luchador, quien tras firmar en el Libro de Honor de la ciudad escribió el siguiente mensaje: "Con todo el cariño y amor a mi ciudad favorita, Alicante. De parte de ‘El Matador’".

El campeón mundial también ha sido sorprendido en su entrada al edificio por un grupo de niños georgianos, que le han dedicado un baile tradicional de su país de origen. Una vez dentro de la Casa Consistorial, Ilia Topuria ha saludado a todos los miembros de la corporación municipal antes de asistir al acto institucional, celebrado en el Salón Azul, asomándose al balcón del consistorio para saludar y dedicar unas palabras a sus fieles conciudadanos: "Sobran las palabras, sois unos grandes. Gracias a todos por darme su cariño, ha sido un orgullo representaros. Arriba Alicante".

"No sabes las ganas que teníamos de tenerte aquí, en la casa de todos, en tu casa. Cuando te conocí quedé impresionado. No vi sólo un campeón, sino a una grandísima persona, algo más que un deportista", comentó el alcalde de Alicante, quien desveló que el luchador le confesó en aquel momento que quería ser campeón del mundo "costara lo que costara", y que le impresionó cuando se conocieron por su "carisma, personalidad y cabeza".

"Alicante tiene el orgullo de que Ilia Topuria sea uno de nosotros. Alicantino no es sólo el que nace en Alicante, sino el que ama y siente la ciudad como tú lo has hecho. Los alicantinos, como los de Bilbao, nacemos donde nos da la gana. Y tú eres alicantino de Georgia", apostilló Barcala.

"Eres alicantino como el que más y tanto como la playa, la Explanada, las Hogueras o los arroces. Gracias, Ilia. Te queremos", concluyó el alcalde de Alicante, quien explicó a Topuria que las teselas de la Explanada, "por donde ha dejado su huella tanta gente", son para que nunca olvide que Alicante le quiere.

Además de este homenaje, el Ayuntamiento de Alicante ya anunció días atrás la concesión del reconocimiento al Éxito Deportivo de la ciudad a Topuria al considerar que sus logros deportivos le han convertido en un inmejorable embajador de la ciudad.