• Los activistas tailandeses y amigos de los animales denuncian que ya es difícil ver perros de cualquier raza en las aldeas y ciudades próximas a la frontera.
• También explican que "las autoridades y la policía reciben pagos por callar y mirar hacia otro lado", amparando así el contrabando.
• Los canes reciben un trato brutal antes de ser ejecutados por la creencia de que de ese modo su carne será más tierna.

El perro está amenazado con la extinción en las provincias tailandesas que bordean Laos y que hasta hace poco fueron la mayor zona de abastecimiento para los mercaderes de canes que suministran materia prima a la creciente industria canina.

Los activistas tailandeses y amigos de los animales denuncian que ya es difícil ver perros de cualquier raza en las aldeas y ciudades próximas a la frontera, por la que los contrabandistas sacan de forma clandestina cada año decenas de miles de perros para hacer negocio gracias a la fuerte demanda proveniente de China y Vietnam.

"Han esquilmado de perros muchas áreas. Ver algún perro callejero resulta hasta raro", apunta Phumpat Pracharasap, un antiguo diputado tailandés contrario a esta industria en expansión.

La Fundación Soi Dog, una red con base en el noreste Tailandia y formada por voluntarios que tratan de interceptar a lo largo de la porosa frontera los cargamentos de contrabando, estima que las redes de contrabandistas transportan a Laos cerca de 300.000 canes cada año.

Medio millón al año

Pero, según estimaciones del Colegio de Veterinarios de Tailandia, anualmente cerca de medio millón de canes son exportados de forma ilícita o sacrificados en los mataderos clandestinos del noreste del país que suplen materia prima a distintos negocios, desde aquellos que manufacturan guantes con el pellejo del perro a los que hacen cuerdas de guitarra con las vísceras del animal.

La mayor parte de la producción de guantes para jugadores de golf o para practicar otros deportes que se confeccionan con piel de perro en talleres de marroquinería ubicados en la periferia de Bangkok, son exportados a Japón, Taiwán y otros países de Asia, donde este tipo de curtido es apreciado por el consumidor.

En Tailandia, la comercialización de perros para fines culinarios o el empleo de sus partes para la manufactura de diversos artículos, está amparada por la corrupción, sobre todo a nivel provincial.

"Las autoridades y la policía reciben pagos por callar y mirar hacia otro lado", denuncia el exparlamentario.

"Sin ir más lejos, un colaborador presenció el otro día cómo un oficial de la Policía aceptaba un soborno de 120.000 baht (3.000 dólares) por permitir una operación de contrabando de perro", dijo John Dalley, fundador de la organización Soi Dog.

Los contrabandistas ganan de 10 a 30 dólares por chucho, aunque esta cantidad de dinero puede ascender hasta 250 dólares una vez ha sido vendido en Vietnam, lo que supone una suma respetable dado que la mayor parte de los animales han sido conseguidos sin coste alguno o a cambio de la entrega a su supuesto dueño de un utensilio casero de plástico.

Reciben un trato brutal

Desde que caen en las manos de los traficantes y hasta que son sacrificados, el trato que los perros reciben es brutal.

En los mataderos clandestinos de la provincia de Sakhon Nakhon, situada en el noreste de Tailandia, los perros son apaleados hasta la muerte para reblandecer así su carne, su pelo es abrasado con un soplete, después son desollados y finalmente decapitados.

"Está extendida la idea de que causar dolor al perro contribuye a que su carne sea más tierna, por eso les rompen las patas antes de morir o los cuecen vivos", explica Dalley.

Antes, y como su precio depende del peso, los han estado cebando durante varios días a la fuerza mediante tubos de fontanería que les meten por la boca.

Los asustados animales son transportados de diez en diez o de veinte en veinte en jaulas colocadas una encima de otra en el compartimento trasero de carga del camión y durante los dos o tres días de viaje no reciben agua ni ningún alimento.

Algunos perros mueren por asfixia o deshidratación mientras son transportados a pleno sol por una región en la que la temperatura supera los 38 grados a la sombra la mayor parte del año.

• El club blaugrana perfila su gira asiática de este verano.
• El equipo culé visitará por segunda vez Tailandia, como hizo en 2002.

El FC Barcelona va perfilando su gira asiática de cara al próximo verano y, tras anunciar un amistoso contra un combinado de jugadores de Malasia, este viernes ha trascendido que jugarán el 7 de agosto contra la selección de Tailandia en el estadio nacional y un segundo amistoso contra un rival todavía por conocer en Kuala Lumpur.  

El director general del club, Antoni Rossich, ha cerrado este viernes el acuerdo por el que el equipo blaugrana visitará por segunda vez Tailandia, como hizo en 2002, para jugar contra el combinado nacional y contra otro equipo más, primero en el estadio nacional Rajamangala en Bangkok, con capacidad para 49.722 espectadores, y Kuala Lumpur uno días más tarde.

En 2002, el Barça se desplazó hasta Bangkok, el 29 de mayo, para jugar un partido amistoso contra el Bac Tero All Stars (0-0), en el último partido de la temporada 2001/02.

El conjunto azulgrana, dirigido entonces por Carles Rexach, acabó ganando el partido en la tanda de penaltis (3-4), en un equipo en el que militaban jugadores como Reina, Abelardo, Frank de Boer, Cocu o Saviola.

• El pasado febrero suspendió la venta de albóndigas en Tailandia y Singapur.
• "La prohibición de venta de albóndigas continuará durante algunos meses".
• Las claves del escándalo de la carne de caballo.

La multinacional sueca Ikea ha hallado carne de caballo en paquetes de albóndigas retirados el pasado febrero de su tienda en Bangkok por precaución tras la polémica surgida en Europa, informó este viernes la prensa local.

"La prohibición de venta de albóndigas continuará durante algunos meses", indicó la gerente de la tienda de Ikea tailandesa, Lacia Sherlock, según el diario Bangkok Post.

El pasado febrero, la multinacional suspendió la venta de albóndigas de sus franquicias de Tailandia y Singapur, decisión que se produjo tras encontrar carne de caballo en tiendas de 13 países europeos, entre ellos España.

El escándalo de la venta de carne de caballo por vacuno se destapó en enero en Irlanda, cuando las autoridades encontraron rastros de carne equina en algunos productos etiquetados como ternera en varios supermercados.

Los supermercados de Reino Unido, Francia, Alemania y Suiza retiraron de la venta productos como lasaña, hamburguesas y espaguetis boloñesa congeladas.

• En la Ciudad-estado, la compañía indicó que se trata de una medida cautelar hasta que las pruebas de ADN descarten que haya en estas restos de caballo.
• En Tailandia afirmó que no puede asegurar con exactitud que contengan o no carne de equino y que retiró el producto para "no levantar preocupaciones".
• Ikea retiró este lunes las albóndigas de 13 países europeos, entre ellos España.
• Los supermercados de varios países europeos han retirado de la venta productos como lasaña congelada, canelones, hamburguesas y espaguetis boloñesa.
• Las claves del escándalo de la carne de caballo.

La multinacional sueca Ikea ha anunciado la suspensión de la venta de albóndigas en sus franquicias de Tailandia y Singapur, ante la posibilidad de que contengan carne de caballo, informó este martes la prensa local.

En la Ciudad-estado, la compañía indicó que suspende la venta de albóndigas como medida cautelar hasta que las pruebas de ADN descarten que haya en estas restos de caballo, según un comunicado recogido por la televisión Channel News Asia.

Ikea Singapur dijo que sólo utiliza carne de bovino y cerdo procedente de Australia y que tiene otra línea elaborada con pollo de Brasil y ternera australiana certificada como "halal", apta para el consumo de los musulmanes.

La multinacional aseguró que ninguno de estos ingredientes procede de proveedores afectados por la distribución de carne de equino en Europa.

Mientras, la delegación de la multinacional en Tailandia afirmó en un comunicado recogido por el diario Bangkok Post, que no puede asegurar con exactitud que las albóndigas en venta en el país contengan o no carne de equino.

No obstante, para "no levantar preocupaciones" la compañía retiró el producto del almacén de Bangkok.

El escándalo de la carne de caballo

Ikea retiró este lunes también las albóndigas de 13 países europeos, entre ellos España, después de que investigadores checos encontraran restos de carne de caballo en las albóndigas que distribuyen.

El escándalo de la venta de carne de caballo por vacuno se destapó el mes pasado en Irlanda, cuando las autoridades encontraron rastros de carne equina en algunos productos etiquetados como ternera en varios supermercados, y desde entonces se ha propagado por Europa.

Los supermercados de Reino Unido, Francia, Alemania, España y Suiza han retirado de la venta productos como lasaña congelada, canelones, hamburguesas y espaguetis boloñesa.

• El tsunami mató a 170.000 personas sólo en la región del norte de Sumatra.
• Se han celebrado actos en memoria de las víctimas, pero sin boato.

Miles de indonesios conmemoraron este miércoles en la provincia de Aceh el octavo aniversario del devastador tsunami que mató a cerca de 170.000 personas en esa región del norte de la isla de Sumatra.

Los actos oficiales han ido perdiendo la grandeza del primer aniversario, cuando el presidente de Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, mandatarios de otros países y representantes de organizaciones internacionales oficiaron la conmemoración.

En esta ocasión, el gobernador de Aceh, Zaini Abdullah, presidió el programa organizado en el puerto de Malahayati, próximo a la capital provincia, Banda Aceh, y al que asistieron unos miles de personas.

Otros habitantes de ese antiguo sultanato rico en petróleo y gas participaron en los actos organizados en plazas públicas, mezquitas y el museo del tsunami o acudieron a la fosa común donde se enterraron unos 46.750 cadáveres, o rezaron ante los restos de los que fueron sus hogares.

La bandera indonesia a media asta en edificios y calles recordaba a todos que un 26 de diciembre de hace ocho años una serie de olas gigantescas, originadas por un poderoso terremoto, arrasaron Banda Aceh y toda la costa occidental de esa provincia.

Pueblos costeros enteros desaparecieron bajo la fuerza de un tsunami que alcanzó otras naciones bañadas por el Índico, algunas tan lejanas como Tanzania o Kenia.

También en Tailandia

En Tailandia, donde hubo 8.000 muertos, se celebró una ceremonia esta mañana en el Tsunami Memorial Wall, próximo a la plaza de Mai Khao, en la turística Phuket, donde las olas destrozaron las primeras filas de edificios.

Las autoridades de Tailandia, uno de los principales países asiáticos receptores del turismo, insisten en que ahora tienen una alerta de tsunami capacitada para evitar, por medio de la evacuación, la repetición de la catástrofe.

Hoy las playas del suroeste de Tailandia en las que transcurre la muy taquillera película Lo imposible, vuelven a estar llenas de gente ajena a un sistema de alerta y señales de emergencia que ha fallado en ocasiones por la falta de mantenimiento, según algunos expertos.

"Espero que la ceremonia proporcione calor a los familiares de las víctimas y que se sientan mejor sabiendo que no olvidamos", dijo el vicepresidente de la organización OrBorTor, Wirat Makaew, en el Tsunami Memorial Wall, según el diario The Phuket News.

• Internet se ha convertido en el arma ciudadana para denunciar los casos de extorsión a los que se ven sometidos.
• Varios vídeos en Youtube dejan ver supuestos abusos a ciudadanos y sobornos aceptados por agentes a cambio de no multar.
• La Policía Real de Tailandia es el departamento estatal más corrupto del país con más de 25.000 denuncias.

Ante el muro burocrático, Internet se ha convertido en el arma de los ciudadanos de Tailandia para denunciar los casos de extorsión a los que se ven sometidos por parte de los miembros corruptos de los estamentos oficiales del país.

Vista la repercusión obtenida por los pioneros, cada vez es mayor el número de vídeos alojados en portales como Youtube donde policías son cazados "in fraganti" por las cámaras de los móviles de las víctimas.

En la grabación publicada la semana pasada, se observa y escucha cómo un agente de tráfico le pide a un conductor 300 bat (unos 10 dólares) para "un café", mientras uno de los pasajeros del vehículo registra el incidente con su teléfono móvil.

En otra anterior, se aprecia claramente como un policía acepta un soborno a cambio de no multar al conductor después de cometer una infracción vial.

A iniciativa de las víctimas, los archivos divulgados por la red de redes son cada vez más ricos: un sargento de la Policía contando un fajo de billetes tras una casa; un agente pidiendo una "retribución" a los comerciantes de una zona de Bangkok...

La Policía Real de Tailandia es el departamento estatal más corrupto del país con más de 25.000 denuncias, según un informe de la Oficina del Defensor del Pueblo publicado el mes de marzo.

"Es común que los policías le pidan dinero a los conductores a cambio de multas que se inventan o les reclamen parte del negocio a los comerciantes", afirma un tailandés quien no quiere que su nombre sea revelado.

Numerosos medios locales se han hecho eco a través de Internet de un reportaje emitido por el canal de la televisión australiana Channel 9 que cuenta la historia de un turista del país oceánico que fue presionado por la Policía para firmar una declaración de culpabilidad en un accidente de moto, donde falleció la novia del viajero, a cambio de su pasaporte.

El padre del joven australiano admitió en el reportaje haber pagado en una comisaría una suma de dinero de entre 15.000 y 30.000 dólares (12.000-24.000 euros) para liberar a su hijo.

Centenares de fotografías están disponibles en la red donde funcionarios compran falsificaciones o pornografía, por ejemplo, en horario de servicio. No obstante, las prácticas corruptas no son exclusivas del cuerpo policial, sino que son habituales en casi todos los ámbitos de la sociedad tailandesa.

"Esta forma de pensar codiciosa se ha convertido en parte de la cultural del país y complica la lucha contra ella. Dondequiera que mires, la encontrarás", declara el portavoz del partido Demócrata para asuntos de corrupción, Wilas Chanpitak.

Las acusaciones de corrupción y malversación de fondos públicos se cruzan a diario entre los miembros de los diferentes partidos que componen el Parlamento de Tailandia. En 2011, un informe de la Comisión Nacional Anticorrupción estimó en 600.000 millones de bat (unos 18.000 millones de dólares), un 20 % del presupuesto nacional anual, los sobornos que pagan las empresas privadas a políticos, funcionarios y otras autoridades oficiales.

La corrupción generalizada sirvió como argumento al Ejército cuando perpetró un golpe de Estado incruento contra el Gobierno del primer ministro Thaksin Shinawatra en 2006.

Dos años después, Shinwatra fue condenado en rebeldía a 24 meses de prisión por un caso de corrupción y actualmente se encuentra en el exilio, prófugo de la justicia de su país.

Una encuesta nacional publicada en 2011 apuntó que un 64,5 % de la población acepta la corrupción en la Administración siempre que el país prospere.

• Un vídeo, en el que un músico holandés critica a la Justicia tailandesa por poner en libertad al hombre que supuestamente violó a su hija, de 19 años, el pasado julio en Krabi, acumula cientos de miles de visitas en Youtube.
• Ha desatado una ola de cancelaciones en uno de los enclaves turísticos del suroeste del país.
• En el vídeo, que acaba con el sonido de un disparo, se pide a las autoridades tailandesas que no lo suelten " para que pueda hacer lo mismo una y otra vez".

La difusión en Internet del vídeo de un músico holandés que denuncia la violación de su hija en Tailandia y la impunidad del culpable, ha desatado una ola de cancelaciones en uno de los enclaves turísticos del suroeste del país.

En el vídeo musical titulado Evil Man from Krabi (El hombre malvado de Krabi) que ha colgado en YouTube, el holandés Cees Koldijk critica a la Justicia tailandesa por poner en libertad al hombre que supuestamente violó a su hija, de 19 años, el pasado julio en Krabi, una provincia situada a unos 650 kilómetros al sur de Bangkok y destino apetecido por el turismo más joven.

Con cientos de miles de visitas, el clip colgado a finales de octubre ha llevado a numerosos extranjeros a cancelar las reservas que tenían en hoteles de esa zona, según confirmó la Asociación de Turismo de Krabi.

"Hombre malvado de Krabi, tenemos que meterlo en la cárcel. Hombre malvado de Krabi, no aceptamos fianza", canta en inglés el padre de la víctima, que el día que fue violada celebraba su décimo noveno cumpleaños. "No lo soltéis para que pueda hacer lo mismo una y otra vez, ¿no sientes el dolor que han infligido a mi niña?", dice la canción protesta.

Ittirat Kinglek, responsable de la Asociación de Turismo, indicó a la prensa local que las cancelaciones, principalmente por parte de británicos, se deben a que los turistas desconfían de la seguridad a raíz de este caso denunciado en el vídeo.

En su opinión, los efectos negativos del vídeo en el sector del turismo, principal fuente de ingresos en esa zona del país, durarán algún tiempo y para minimizarlos ha instado a la Policía a mejorar la seguridad del turista y a perseguir a los autores de delitos.

La violación tuvo lugar en julio

El ataque sexual contra la hija de Koldijk ocurrió en la noche del 26 al 27 del pasado julio tras una fiesta en la que celebraba su cumpleaños en la playa de Ao Nang, popular entre aquellos turistas que se dirigen o vienen de las islas Phi Phi.

En su declaración a la Policía, el novio de la joven violada indicó que hacia las dos de la madrugada se marchó al hotel porque estaba cansado y dejó a la chica hablando con un tailandés, al parecer un guía turístico. Pero no fue hasta el día siguiente, explicó el novio, cuando recibió una llamada telefónica del hospital en la que se le informó de que la chica se encontraba ingresada.

"La encontré llorando y muy traumatizada. Observé que no sólo había sido violada sino que también tenía la cara inflamada y un moratón en la parte derecha. El labio superior estaba también muy inflamado", relató a la prensa.

La víctima explicó en su denuncia en comisaría que intentó huir, pero que los fuertes golpes que recibió del atacante la dejaron sin fuerzas y que llegó a temer por su vida. El supuesto violador fue detenido por la Policía poco después y confesó el crimen, pero luego se retractó y fue puesto en libertad condicional.

"Su retractación significa que el veredicto del tribunal puede tardar uno o incluso dos años", dijo el coronel de la Policía Jongrak Timthong.

La canción denuncia ha sido colgada en Internet cuando aumentan los casos de agresión, robo y otros delitos contra turistas en los principales destinos del país, como Phuket, Pattaya y la isla de Ko Samui.

Las autoridades de Tailandia, país que el pasado año atrajo a unos 19 millones de visitantes extranjeros, han asegurado a raíz del incremento de las denuncias, que mejorarán la seguridad, combatirán el timo y la extorsión en las áreas turísticas, que aportan gran parte de los 24.500 millones de dólares que el sector generó el pasado año.

• Todo un arsenal de armas blancas pueden adquirirse en los mercadillos callejeros de Bangkok.
• La Policía se ve incapaz de detener su venta.
• "Por supuesto que es ilegal la venta de estas armas, pero no podemos vigilar todos los puestos de las ciudad", dice la Policía.
• Bandas de jóvenes locales acuden a estos mercadillos para comprarlas.
• La violencia entre los grupos adolescentes de la metrópoli tailandesa ha causado en lo que va de año más de mil víctimas mortales.

Un abundante arsenal de armas blancas se ofrece en los mercadillos de las atestadas calles de Bangkok junto a otros recordatorios de Tailandia, un peligroso souvenir ilegal que la Policía afirma ser incapaz de erradicar de los puestos y que ayuda a propagar la violencia entre las bandas de jóvenes locales.

El atronador zumbido de una pistola de descargas eléctricas es utilizado por los comerciantes a modo de reclamo para atraer al turista que pasea por Khao San Road, lugar conocido por ser la puerta de entrada de miles de viajeros en el sudeste de Asia.

"Aquí nada es ilegal", asegura el tendero mientras acciona el aparato de electrosocks, denunciado por Naciones Unidas como un arma que puede constituir una forma de tortura.

Además de este dispositivo eléctrico, machetes y hachas con un filo superior a los 15 centímetros comparten mesa con katanas, porras extensibles de acero, puños americanos y otros objetos punzantes que pueden resultar mortales.

"Por supuesto que es ilegal la venta de estas armas, pero no podemos vigilar todos los puestos de las ciudad", afirma Jukkaporp Sukantharaj, jefe de la comisaría de Chanasongkram, ubicada también en Khao San a escasos metros de varias tiendas donde se pueden adquirir estos peligrosos souvenires. El imaginario armamentístico ha saltado de las pantallas de cine hasta estos tenderetes que ofrecen reproducciones a escala original de la katana utilizada por Uma Thurman en Kill Bill, las garras de Hugh Jackman en X-men o el "batarang" utilizado en la última adaptación cinematográfica de Batman.

"Si se esconde bien entre el equipaje, el servicio de seguridad del aeropuerto no tiene por qué decir nada. Y si lo prefieres podemos enviártelo por correo hasta tu domicilio", explica el vendedor una vez consultado sobre la legalidad de los artefactos en otros países.

A pesar de que el principal destino final de estos artilugio son vitrinas o estanterías en las casas o despachos de los turistas, muchas de las pandillas de adolescentes afincadas en Bangkok se arman en estos puestos.

Violencia callejera entre bandas juveniles

Según los datos facilitados por la Policía de Bangkok, la violencia entre los grupos adolescentes de la metrópoli tailandesa ha causado en lo que va de año más de mil víctimas mortales.

El pasado 20 de septiembre, dos banda rivales de jóvenes se enfrentaron en el barrio de Ekamai, en el centro de la capital, y causaron cuantiosos daños materiales, aunque ninguna víctima mortal, pese a que los agentes hallaron en el lugar de los hechos más de 50 casquillos de bala.

"Había disparos en todas las direcciones, como en una película de acción. La gente corría por sus vidas", declaró a la Policía uno de los pandilleros implicados en la batalla cuyo detonante inicial fue el baile de manera provocativa de la canción de pop surcoreano Gangnam Style, según informó el diario Bangkok Post.

En otro reciente altercado, unos 20 estudiantes de un instituto de Bangkok fueron detenidos en la localidad vecina de Pattaya durante una pelea contra una banda local de adolescentes y en la que la Policía requisó numerosas navajas y armas cortantes.

Tailandia afronta un problema endémico de violencia adolescente, cuyo inicio se remota a varias décadas atrás y su principal razón es la defensa del honor de las escuelas por parte de sus estudiantes. La educación pública en Tailandia proporciona a los estudiantes una visión de futuro en favor de una vida dedicada al trabajo manual y en contra de la inclusión de la formación universitaria.

• Bangkok, es la ciudad más barata, seguida de Kuala Lumpur y Sofía.
• Los hoteles de ciudad más caros están en Londres, Nueva York y Ginebra.
• En la playa, Tailandia tiene los hoteles más baratos seguidos por los españoles.

Si fuera por lo que cuesta dormir, este verano habría que viajar a Tailandia. ¿Se puede pasar una noche de hotel junto al mar por solo 34 euros? En Patong Beach, un turístico destino de Tailandia es posible.  

Los hoteles del país asiático tienen los precios más baratos del mundo, según el comparador de precios Trivago. La capital de Tailandia, Bangkok, es la ciudad más barata del mundo donde pasar una noche de hotel con un precio medio de 46 euros, seguida de Kuala Lumpur (Malasia), con una media de 48 euros por noche, y Sofía (Bulgaria), con 52 euros.

Las capitales de países del sur de Asia y de Europa del Este también se cuelan en los primeros puestos de esta lista, donde los alojamientos de Granada ocupan la décima posición con una media de 62 euros.

En cambio, los hoteles de ciudad más caros los encontramos en Londres, con una media de 233 euros, por delante de Nueva York, con 217 euros, Ginebra, con 215 euros, Tel Aviv, con 168 euros, y San Francisco, con 166 euros.

En cuanto a los alojamientos más baratos en destinos de playa, Patong Beach (Tailandia) ocupa la primera posición con una media de 34 euros por noche seguido los hoteles españoles de Puerto de la Cruz (60 euros), Almería (61 euros), Las Palmas de Gran Canaria (62 euros), Alicante (71 euros), y Puerto del Carmen (73 euros).

Por contra, los hoteles en destinos de playa más caros están en Mónaco, con un precio medio de 362 euros, Capri, con 267 euros por noche, e Ibiza, con 249 euros.

• La cantante apareció en el escenario montando una moto, mientras la bandera tailandesa ocupaba la parte posterior del vehículo.
• El ministerio de Cultura tailandés ha denunciado que el acto de Lady Gaga fue "inapropiado e hirió los sentimientos de los tailandeses".

El ministerio de Cultura de Tailandia ha presentado una queja formal a la Policía contra Lady Gaga, a quien acusa de utilizar de manera incorrecta la bandera nacional durante el concierto que dio en Bangkok el pasado 25 de mayo, informan este viernes los medios locales.

Durante el espectáculo la cantante salió al escenario conduciendo en una motocicleta con un tocado tradicional tailandés y un vestido de cuero negro, mientras la bandera tailandesa ocupaba la parte posterior del vehículo.

El Ministerio ha denunciado que este acto fue "inapropiado e hirió los sentimientos de los tailandeses".

 La reacción de los seguidores de la cantante no se ha hecho esperar en los foros de los periódicos digitales calificando la queja de "absurda" e "hipócrita". "Hay mucha hipocresía en este país. El ministerio debería darse una vuelta por PatPong, Patong o Pattaya (lugares conocidos por albergar espectáculos de carácter sexual) y ver cual es la cultura de entretenimiento de este país", escribe un usuario en la versión web del Bangkok Post.

Antes de la actuación, la cantante neoyorquina también fue el centro de la polémica por un comentario en el que dio a entender que lo mejor de Bangkok eran las imitaciones.

"¡Acabo de llegar a Bangkok! Lista para 50.000 monstruos tailandeses gritando. Quiero perderme en un mercado y comprar Rolex de imitación", escribió Lady Gaga en su cuenta de Twitter nada más aterrizar en Tailandia.

Mayor polémica ha causado esta gira de Lady Gaga en Filipinas e Indonesia, donde grupos cristianos y musulmanes han pedido las cancelaciones de sus conciertos por sus letras y vestuario provocativos.

• Su objetivo era emplearlos en rituales de brujería.
• El macabro hallazgo fue hecho por la Policía tailandesa al abrir una maleta que el taiwanés tenía consigo en la habitación del hotel del barrio chino de Bangkok.

Un ciudadano taiwanés fue detenido en Tailandia en posesión de seis cuerpos de bebés muertos previamente asados y pintados de color dorado que pretendía vender por Internet para emplearlos en rituales de brujería, informa la prensa tailandesa.

El macabro hallazgo, según el diario Bangkok Post, fue hecho por la Policía tailandesa al abrir una maleta de viaje que el taiwanés Chou Hong Hun, de 28 años, tenía consigo en la habitación del hotel del barrio chino de Bangkok en la que fue arrestado gracias al soplo de un informador.

Un portavoz policial explicó en conferencia de prensa que el detenido ha confesado que adquirió los cadáveres por 200.000 baht (6.600 dólares o 5.200 euros) por encargo de otro taiwanés para venderlos por Internet en Taiwán.

La Policía tailandesa que investiga el caso no dio detalles sobre la procedencia de los seis pequeños cuerpos sin vida, aunque en noviembre de 2010 los inspectores de Sanidad hallaron en un edificio de un recinto monacal de Bangkok cerca de 2.000 fetos y cadáveres de neonatos que procedían de "clínicas" ilegales que practican el aborto.

• El Gobierno no entiende la necesidad urgente de tomar medidas.
• Las falsificaciones han dejado de esconderse en los mercados nocturnos.
• Se venden en supermercados y sirve como puente a China, Vietnam o Camboya.

Imitaciones de los productos de Apple, réplicas de camisas de marcas italianas, copias de bolsos de diseño o el último estreno de Hollywood se encuentran con facilidad en Tailandia, un país acusado de ser uno de los paraísos de la piratería.

"Tailandia está ubicado en un lugar estratégico, cerca de países con una potente industria textil y tecnológica, como China, Camboya o Vietnam, lo que lo convierte en un centro de tránsito de las falsificaciones al mercado mundial", explica Clemence Gautier, consultora de la firma de abogados "Tilleke & Gibbins" en Bangkok.

El informe anual Special 301, publicado por el Departamento de Comercio de Estados Unidos y que denuncia a los principales infractores internacionales de los derechos de la propiedad intelectual, señala un año más a Tailandia como uno de los mejores lugares para la compra-venta de falsificaciones.

La escasa legislación local para penar estos actos o la supuesta laxitud moral de las autoridades son algunas de las razones que destaca el estudio estadounidense.

"El Gobierno de Tailandia no entiende la necesidad urgente de tomar medidas contra estos infractores porque sus actos repercuten de manera negativa en la economía tailandesa, al no pagar impuestos, o en las condiciones laborales de sus trabajadores", indica Gautier.

Y es que las falsificaciones, en algunos casos de alta calidad, han dejado de esconderse en los mercados nocturnos para invadir los centros comerciales donde se mezclan y confunden con productos originales. Centros como "MBK" o "Pantip Plaza" en Bangkok, conocidos por la venta de dispositivos tecnológicos, se han convertido en lugares de peregrinación para los viajeros en busca de "chollos".

"La mayoría de los turistas no compraría productos falsificados en su país, pero disfruta haciendo lo que considera 'un buen negocio' cuando llegan a Tailandia", indica la abogada.

El más novedoso trapicheo entre los comerciantes, y reflejado en el citado informe, es la venta de aparatos de almacenamiento electrónicos repletos de películas y programas para ordenador sin licencia.

El cine no se salva de la lacra

"Estaré un mes viajando sólo por el Sudeste Asiático, por lo que un disco duro lleno de películas y juegos de ordenador me será de mucha utilidad", explica un viajero norteamericano que acaba de comprar uno con 500 gigabytes de capacidad.

La industria del cine tailandés tampoco se salva de esta lacra, ya que las 57 películas de producción nacional que llegaron a las pantallas en 2010 tuvieron su réplica en uno o dos días tras su estreno, según el citado informe.

Pero la piratería en Tailandia no se surte únicamente de aparatos electrónicos. Versiones fotocopiadas de diarios como New York Times o The Guardian están a disposición de los clientes en algunas cafeterías y áreas de descanso de Bangkok.

Las camisetas de los mejores equipos de fútbol del mundo con el nombre de sus jugadores estrella, los bañadores de marcas conocidas en el mundo del surf o las últimas zapatillas deportivas también se han hecho un hueco entre los abarrotados pasillos de los centros comerciales.

Aunque no son siempre los visitantes de bajo presupuesto los que acuden a estos bazares de lo ilegal. Los turistas más acaudalados sacian su consumismo con calcos de relojes Rolex, bolsos y maletas con el símbolo "LV" impreso y camisas que imitan los patrones de marcas italianas.

"A pesar de no ser un fenómeno generalizado, unos pocos funcionarios corruptos son suficientes para dificultar las acciones de la Policía contra estas actividades ilegales", sentencia la jurista de "Tilleke & Gibbins".

• Varias ONG relatan el infierno que viven muchos pequeños en Tailandia empujados a todo por culpa de la miseria.
• La pederastia parecía gozar hasta ahora de impunidad en el país.
• Hoy, la cooperación ciudadana está provocando decenas de detenciones.
• Muchos niños deambulan por las calles vendiendo chucherías y recuerdos a los turistas que encuentran a su paso por los bares de alterne.

Los pederastas ya no abusan de niños con tanta impunidad en Tailandia desde que contra esa lacra combaten también un número creciente de ciudadanos convencidos de la importancia del papel de la sociedad para poder erradicarla. La detención de un buen número de pederastas se produce a partir de denuncias o colaboración de tailandeses corrientes o la colaboración de las organizaciones no gubernamentales comprometidas en la lucha contra los abusos sexuales a los menores.

Esta actitud denota un cambio paulatino en la sociedad tailandesa, que hace algún tiempo tendía a considerar que el abuso de un menor o la violencia domestica eran problemas que atañen únicamente a los afectados y a las autoridades.

En los últimos meses, Palissorn Noja, director de una ONG local, ha cooperado con la Policía para detener a dos pederastas británicos y otro alemán en Pattaya, un destino turístico de dudosa reputación internacional debido a su industria del sexo y situado a unos 150 kilómetros de Bangkok, la capital. "También hemos enviado pruebas para la detención de un hombre muy rico de Estados Unidos que abusó de un menor en Tailandia", explicaba esta semana Palissorn, director del Centro contra el Tráfico Humano y el Abuso Infantil creado en Pattaya.

Acompañados del activista y un equipo de televisión, la Policía sorprendió en una habitación de un hotel a un octogenario alemán en compañía de un menor tailandés en el momento en el que abusaba sexualmente del chiquillo.

En otro caso también reciente, a raíz de que una mujer alertara a los guardas de seguridad de la presencia de un turista británico y un chico de 13 años en los aseos de un centro comercial de Pattaya, los agentes detuvieron al presunto pederasta. Según la declaración oficial del menor a la Policía, el detenido pagó 500 bat (unos 16 dólares o 12 euros) al chico para que le hiciera una felación tras merodear durante un rato por el recinto, frecuentado por escolares y jóvenes.

Decenas de niños deambulan por las calles de Pattaya vendiendo chucherías y recuerdos a los turistas que encuentran a su paso por los bares de alterne iluminados de noche por las luces de colores bajo las que se contonean las prostitutas. Estos menores, tailandeses o inmigrantes ilegales llegados desde las vecinas Camboya, Birmania o Laos, son carne de cañón para los pederastas que les ofrecen regalos y cantidades de dinero a cambio de favores sexuales.

Pet, una niña de 10 años sin techo, subsistía de lo que daba de sí la venta de golosinas una vez pagada la extorsión exigida por una de las mafias locales, hasta fue admitida en el centro de acogida dirigido por Palissorn en el que actualmente convive con cerca de una decena de menores también sin hogar.

"No tengo padres. Me gustaría tener una madre para cuidarla y ser buena con ella", explica la niña, que se expresa con el desenfado y la astucia acumulada tras malvivir varios años en las calles de este destino que atrae cada a cientos de miles de turistas.

Pet, que ha escapado de las garras de los pederastas, aprende ahora las normas básicas de convivencia en el refugio de Pattaya, fundado hace 23 años.

"Nuestro objetivo es procurar que estos niños estudien y puedan tener una vida normal, aunque tenemos graves problemas económicos incluso para conseguir comida cada día", explicó el activista.

De acuerdo a los datos oficiales, la Policía tailandesa investigó el año pasado 637 casos de prostitución infantil, mientras que la Oficina contra el Tráfico Humano identificó a 99 menores víctimas del tráfico de personas.

No obstante, las cifras reflejan únicamente los casos denunciados o investigados, por lo que no incluyen otros muchos que nunca salen a la luz, según la organización ECPAT, acrónimo de "End Child Prostitution in Asian Tourism" (Acabar con la prostitución infantil en el turismo asiático).

La prostitución infantil es un "delito que en muchas ocasiones no se denuncia porque muchos tailandeses creen que es un asunto privado o espinoso con el que no quieren verse implicados", indicó Patchareeboon Sakulpitakphon, de ECPAT International.

Una gran parte de los menores explotados sexualmente son esclavos de las poderosa redes regionales de tráfico de personas, que cada año introducen ilegalmente en Tailandia a varios miles de personas de los países indochinos y de Birmania. Según la ONU, el 80% de estas víctimas son explotadas en burdeles y un 17% son destinadas a trabajar de sol a sol en talleres ilegales, barcos de pesca o son compradas por hogares con recursos económicos.

• La policía declaró que el contenido de estas webs era "inapropiado o insultante".
• La autoridades tailandesas han emprendido una cruzada contra todo contenido que consideren ofensivo para la familia real del país.
• Cuando el botón 'me gusta' de Facebook es visto como un enemigo de la monarquía.

Las autoridades tailandesas han bloqueado durante los tres últimos meses el acceso a más de 5.000 portales o sitios de Internet que consideran contenían agravios a la monarquía, indicó esta semana la Policía.

El bloqueo de estas páginas en la red forma parte de la campaña emprendida por el Gobierno de Tailandia para proteger la imagen del rey Bhumibol Adulyadej y de los miembros de la Familia Real, que además está amparada por la ley de "lesa majestad".

El portavoz de la Policía, general Piya Utayo, dijo en rueda de prensa, que la brigada especial cerró esos miles de sitios durante el primer trimestre por "inapropiados o insultantes", aunque precisó, sin dar cifras, que el número de páginas con este tipo de contenido ha descendido con relación al año anterior.

En noviembre del año pasado, las autoridades de Tailandia pidieron ayuda a la red social Facebook para eliminar más de 10.000 sitios con contenidos considerados ofensivos para la monarquía,según señaló el ministerio de Información y Comunicación.

La cifra de procesos judiciales iniciados por el supuesto delito de "lesa majestad" se ha disparado en los últimos años hasta superar los varios cientos, cuando en la década de los 90 apenas se denunciaba un decena, según el Grupo de Concienciación del Artículo 112, organización que hace campaña contra el empleo de esta ley.

Diversos grupo grupos de intelectuales tailandeses se han pronunciado en contra de la ley de "lesa majestad" y pedido que se pueda discutir de forma constructiva sobre la monarquía, pero el Gobierno ha rechazado cualquier reforma en este sentido

Desde que entrara en vigor y hasta enero de 2011, el número de sitios bloqueados por los tribunales haciendo uso de la citada ley, ascendía a 75.000, incluidos 57.330 por contenidos contrarios a la monarquía, según un informe realizado por la Universidad de Thammasat, en Bangkok.

• Un equipo de azafatas del tercer sexo, término empleado en Tailandia para denominar a los transexuales, prepara su debut laboral en una nueva aerolínea.
• "Muchos transexuales tienen buena educación, pero no pueden aspirar a buenos trabajos. No eligen nacer así, ¿por qué los castiga la sociedad?".

Un equipo de azafatas del tercer sexo, un término empleado en Tailandia para denominar a las personas transexuales, prepara su debut laboral en una nueva aerolínea comercial y solidaria con los derechos del colectivo.

El primer vuelo comercial de la compañía tailandesa de bajo coste PC Airline hará a comienzos del próximo marzo la ruta entre Bangkok y la ciudad china de Tianxin y, para evitar eventuales incidentes en los controles aeroportuarios, las azafatas llevarán un certificado médico de cambio de sexo que aclarará que son las titulares de su pasaporte, expedido a nombre de un varón.

"Mi objetivo es dar una oportunidad a los transexuales, que son personas con los mismos derechos que cualquiera. Esta compañía es un sueño para ellas y para mí", explicó Peter Chan, fundador de la aerolínea pionera en la contratación personas del tercer sexo para desempeñar el trabajo de asistente de vuelo.

"Muchos transexuales tienen buena educación, pero no pueden aspirar a buenos trabajos. No eligen nacer así, ¿por qué los castiga la sociedad?", apuntó con énfasis Chan, un emprendedor tailandés de 45 años que ha tenido muchos trabajos, incluido el de azafato.

Las autoridades de aviación civil de Tailandia, Hong Kong y Laos han dado su visto bueno a la iniciativa de PC Airline de que su avión vuele en ocasiones a estos países con una tripulación compuesta por azafatas transexuales, pero Chan aún espera una respuesta de las niponas y surcoreanas, que estudian el caso.

"Tengo confianza de que no habrá problemas, aunque las azafatas tendrán que enseñar un certificado médico porque en sus pasaportes aún aparecen como caballeros", explicó Chan.

Una decisión sin precedentes

Hace un año, PC Airline adoptó una decisión sin precedentes y publicó una oferta de trabajo para contratar auxiliares de vuelo abierta a las personas del tercer sexo, que por lo general tienen pocas opciones laborales más a allá de las que surgen en el mundo del espectáculo o empleos de menor cualificación.

De las más de cien solicitudes de transexuales que recibió, la aerolínea contrató finalmente a cuatro, además de a 19 mujeres y 7 hombres que completan la plantilla de asistentes de vuelo.

"Los transexuales que contratamos pasaron un examen general de conocimientos, idiomas y pruebas de aptitudes, en esto todos los sexos son tratados igual", dijo el presidente de la compañía.

"No sé si vamos a atraer más clientes porque algunas de nuestras azafatas sean transexuales, pero lo cierto es que al pasajero le será muy difícil o casi imposible diferenciarlas de cualquier otra mujer", puntualizó.

En Tailandia, los transexuales gozan de cierta aceptación social y trabajan en variopintos programas de televisión, en el mudo del cine, comercios de artículos destinados a la clientela femenina, salones de belleza, pero son muy pocos los que desempeñan trabajos en la administración pública o son directivos de empresas privadas.

"Estoy muy excitada y agradecida por poder tener este trabajo. He sido profesora de tailandés en Japón, hablo japonés e inglés y me siento como cualquier otra mujer", dice Nathatai Sukkaset, una de las azafatas transexuales.

"Con cinco años ya sabía que yo era una mujer. Empecé a llevar vestidos al ser algo de mayor y luego me sometí a una operación de cambio de sexo durante mis estudios en la universidad", explica a Efe la joven tailandesa.

Para otra de las azafatas transexuales, Phuntakarn Sringern, la sociedad tailandesa acepta hoy día al colectivo, aunque considera que todavía queda pendiente que se cumpla su derecho a modificar sus documentos de identidad con la finalidad de que sean oficialmente consideradas mujeres y no hombres, como ocurre ahora.

El pasado enero, un avión con el equipo de PC Airline y decenas de funcionarios tailandeses realizó un vuelo chárter entre Bangkok y Vientiane, la capital laosiana, para promocionar la aerolínea en la prensa que resultó un éxito publicitario.

Tras su primer vuelo comercial a Tianxin, esta aerolínea que dispone de una flota formada por tres aviones Airbus, planea nuevas rutas a otras ciudades de China, Japón y Corea del Sur.

El fundador de la compañía trabajó como azafato durante casi 13 años en Thai Airways y luego compaginó el trabajo como adivino con la inversión en bienes inmobiliarios, hasta que pudo cumplir su sueño de ser propietario de una aerolínea.

"Setenta millones de dólares, eso me ha costado mi sueño. Todo la inversión ha salido de mi bolsillo", concluyó Chan, quien con 15 años consiguió su primer empleo para ayudar a sus padres a salir de una situación económica precaria.