El escritor barcelonés Eduardo Mendoza, oculto tras el seudónimo Ricardo Medina, ganó este viernes por la noche la 59 edición del Premio Planeta de novela, dotado con 601.000 euros, con la obra Riña de gatos.

El punto de partida de la novela ganadora, presentada bajo el título seudónimo La muerte de Acteón, es la llegada a la España de la primavera de 1936 de un joven inglés, especialista en pintura española, reclamado para tasar un posible cuadro desconocido de Velázquez.

En la misma velada literaria en la que se otorgó el primer premio, el jurado, integrado por Alberto Blecua, Ángeles Caso, Juan Eslava Galán, Pere Gimferrer, Carmen Posadas, Rosa Regàs y Carlos Pujol se seleccionó como finalista la novela El tiempo mientras tanto, de la periodista y escritora valenciana Carmen Amoraga.

En la presente edición se habían presentado al premio 509 novelas, de las cuales la mitad procedían de España, y una cuarta parte de Latinoamérica.

Nada más conocerse el fallo, Eduardo Mendoza comentó que le costaba hablar de su novela, porque "siempre escribo libros para ver cómo acaban y no sé muy bien lo que pasa" y en esta ocasión el autor piensa que se trata de "una novela de intriga", un argumento de peso para no avanzar gran cosa sobre su trama.

Una dilatada carrera literaria

Eduardo Mendoza, autor de novelas como La verdad sobre el caso Savolta o La ciudad de los prodigios, cerró con este galardón el triunvirato de grandes autores catalanes que escriben en castellano que han ganado el premio Planeta, junto a Juan Marsé y Manuel Vázquez Montalbán.

Curiosamente, sus dos compañeros de generación ganaron el Planeta sucesivamente en 1978 y 1979, con La muchacha de las bragas de oro y Los mares del sur, respectivamente.

Han tenido que pasar más de 30 años para que Mendoza gane el premio más importante de su dilatada carrera literaria, aunque siempre fue un escritor refractario a presentarse a galardones literarios y nunca ocultó su rechazo a los fastos que acompañan a este tipo de eventos.

Mendoza nació en Barcelona el 11 de enero de 1943, y desde niño quiso ser torero, explorador y capitán de barco, pero el ambiente culto que había en su casa le llevó a ser un lector infatigable, cosa que, sin duda, influyó en su futura vocación.

En 1975 publica su primera novela, La verdad sobre el caso Savolta, cuyo título original, Los soldados de Cataluña, suscita el recelo de la censura franquista. Unos meses después muere Franco y el libro se convierte en precursor de un cambio y es saludado como "la primera novela de la transición democrática".

En 1979, Mendoza se revela en El misterio de la cripta embrujada como un gran parodista. La tilde paródica sigue acentuando su narrativa en su siguiente obra, El laberinto de las aceitunas (1982), una novela negra similar a la anterior, con el mismo escenario y el mismo protagonista, un extraño detective que es cliente de un manicomio.

En 1986, publica su novela más ambiciosa y aplaudida, La ciudad de los prodigios, que no sólo le convierte en una figura crucial de la literatura española, sino que consolida Barcelona como el personaje literario que comenzó en la segunda parte del Quijote.

En los siguientes años publicó Sin noticias de Gurb (1990), que previamente había presentado como un folletín por entregas en el diario El País; El año del diluvio (1992); Una comedia ligera (1996); La aventura del tocador de señoras (2001); El último trayecto de Horacio Dos (2002); Mauricio o las elecciones primarias (2006) y El asombroso viaje de Pomponio Flato (2008), en el que mezcla y parodia el género histórico, el policíaco y la hagiografía.