Yang arrebata a Woods el US PGA y se convierte en un héroe para los asiáticos

Asia está de fiesta. Y.E. Yang, un coreano que iba para halterófilo, abandonó su silenciosa presencia en el US PGA para derrotar sin paliativos al mejor golfista del mundo, Tiger Woods, quien deberá esperar al año que viene para elevar su cifra de "Grandes" a quince.

Tiger, con14 títulos de "Grand Slam", partió como líder del torneo en Hazeltine (Minnesota), pero nada es eterno. Yang destrozó esa estadística, y se convirtió en un héroe al vencer con tres golpes de ventaja sobre la megaestrella.

Vestido completamente de blanco, Yang ganó su primer título de "Grand Slam" en el campo más largo en un "major" (Hazeltine) y el primero, también, para el golf asiático. El triunfo de Yang (hoy 70 golpes) escribe una nueva página en la historia del golf.

Tiger, en una pobre vuelta (74 golpes) y un deficiente manejo de los hierros, encarnó por primera vez la cruz de la decepción, después de liderar el torneo desde el inicio y con una ventaja para la ronda final de dos golpes.

Como un gigante curtido en batallas

Yang, un pequeño golfista coreano de 37 años que comenzó a jugar al golf a los 19 en una cancha de prácticas, parecía la víctima propiciatoria para una nueva gran victoria de Tiger. Pero Yang arrancó como un gigante curtido en batallas. Igualó con Woods en el hoyo 3, éste aún impreciso con los hierros, y al mejor del mundo ahí ya se le torció el gesto.

De manera insólita, Tiger hizo su segundo "bogey" en el hoyo 8 y Yang lo aprovechó para, nuevamente, igualar. Un poco más adelante, el irlandés Harrington, otro de los contendientes, echó al agua sus opciones (dos bolas al lago) en el par tres del hoyo 8. Un quíntuple "bogey" arruinó su candidatura.

El US PGA se ciñó, pues, al partido Tiger-Yang. En el debe del mejor del mundo aparecía un dato extraño: después de 13 hoyos su tarjeta presentaba un solo "birdie" (par 5 del hoyo 11), por dos "bogeys".

Yang pasó a convertirse en una molesta piedra en el zapato de Tiger. Tanto que después de su "eagle" en el par 4 del hoyo 14, con un "chip" genial, el coreano se situó como líder en solitario con un golpe de ventaja. Los papeles quedaban, pues, invertidos. Tiger jugaba a remolque y la iniciativa pasó a manos de Yang.

Todavía en el hoyo 18, con Yang un golpe arriba, Tiger disponía de una última oportunidad para equilibrar la contienda y forzar un desempate. Pero Yang pegó un segundo golpe magistral, que dejó la bola a dos metros del agujero que selló a lo campeón, con un nuevo "birdie", para su importante, histórica y merecida victoria.

Yang, que había ganado este mismo año el Honda Classic, del circuito estadounidense, se doctoró con el título del US PGA en una histórica batalla frente al mejor golfista del mundo y uno de los mejores de todos los tiempos.