Al menos 37.000 personas intentaron llegar a España en 2008 de forma ilegal a través del mar, los aeropuertos y las carreteras, una cifra que supone

el por 24% menos que el año anterior, cuando lo intentaron casi 49.000 personas.

Durante la presentación del

balance anual de la lucha contra la inmigración ilegal, el ministro del Interior,

Alfredo Pérez Rubalcaba, ha destacado la reducción en un 25,6% de la llegada de inmigrantes a través de las costas españolas.

El mayor descenso ha sido en la llegada a

Canarias, donde se produjeron 9.181 en 2008, frente a los 12.478 del año anterior (el 26,4%), aunque si se compara con 2006 se ha reducido un 71 por ciento ya que ese año llegaron 31.678 inmigrantes por el mar.

En la

península y Baleares también descendió un 23,9%, ya que llegaron a través del mar 4.243 personas, mientras que en 2007 fueron 5.579.

"Casi nadie entra sin que le veamos", ha dicho Pérez Rubalcaba, quien ha señalado que la presión migratoria desde el norte de África va disminuyendo año a año fruto del

trabajo compartido con los países de origen, principalmente con Marruecos y Senegal.

Respecto a las

repatriaciones, se han reducido un 17% por el descenso de la llegada de inmigrantes ilegales a España y ha aumentado de 22 a 29 las nacionalidades de los inmigrantes por los convenios suscritos con siete nuevos países africanos.

El ministro ha subrayado el aumento en un

53,4% de los efectivos policiales destinados a labores de control fronterizo y extranjería. El pasado año, se produjeron 17.317 retornos, principalmente desde aeropuertos, un 28,9% menos que en 2007 cuando fueron 24.355 las personas rechazadas por esta vía.

"La vigilancia policial es igual", ha dicho el ministro, por lo que opina que han sido

siete mil personas menos las que han intentado entrar el pasado año por los aeropuertos y en el caso de los ciudadanos iberoamericanos podría influir la reducción del trabajo, según su impresión.

Además, hubo 6.178 devoluciones de personas que quisieron acceder por carreteras de Portugal y Francia. También se ha reducido la cifra de inmigrantes ilegales que entraron por Ceuta y Melilla, de 1.553 de 2007 a 1.210 el pasado año.

El mensaje que el Gobierno español quiere enviar a las

mafias que trafican con estas personas, ha concluido Rubalcaba, es el de que la mayoría de las personas que intentan entrar de esta forma a España "va a volver y además

se ha jugado la vida".