El presidente de EEUU, George W. Bush, defendió los métodos de interrogatorios autorizados por su Gobierno contra los detenidos en la lucha antiterrorista, y afirmó que la "asfixia simulada" ha ayudado a salvar vidas.

En una entrevista difundida por la cadena televisiva Fox, Bush recordó que su presidencia estuvo marcada por los atentados terroristas de 2001 y, por lo tanto, "utilizó los poderes (presidenciales) consagrados en la Constitución para defender a este país".

Acompañado de su padre, el mandatario estadounidense dijo que las controvertidas técnicas de interrogatorios "eran y son necesarias en inusitadas ocasiones para obtener información para proteger al pueblo estadounidense".

Citó como ejemplo el caso del estratega de Al Qaeda, Khalid Sheikh Mohammed, que supuestamente fue sometido a la asfixia simulada, un método condenado por grupos humanitarios y la comunidad internacional como método de tortura.

Mohammed, detenido en Pakistán y trasladado a una cárcel clandestina en Polonia, "fue el cerebro de los atentados del 11 de septiembre de 2001, que mataron a casi 3.000 personas en nuestro suelo", destacó el mandatario.

"Creo que cuando la gente estudie la historia de este episodio en particular, verán que obtuvimos buena información de Khalid Sheikh Mohammed para proteger a nuestro país", argumentó Bush.

Esta afirmación no supone ninguna sorpresa, ya que hace algo menos de un mes, su vicepresidente Dick Cheney, abogó por mantener abierta indefinidamente la prisión de Guantánamo, a la vez que defendió el uso de la "asfixia simulada" en los interrogatorios.

En ese sentido, agregó: "rechazo firmemente la palabra tortura... Todo lo que esta Administración hizo tuvo una base legal para hacerlo, de lo contrario no lo hubiéramos hecho".

Por otra parte, Bush consideró que eliminar esos métodos de interrogatorios -como muchos han pedido al entrante Gobierno de Obama- supondría un "problema".

"No puedo ni imaginar lo que sucedería si el presidente no tuviese estas herramientas a su disposición y capturamos a un conocido asesino que pudo haber tenido información sobre el siguiente ataque en EEUU", alegó el mandatario.

La entrevista fue difundida el mismo día en que activistas de diversas organizaciones humanitarias organizaron vigilias y otros actos de protesta dentro y fuera del país contra el centro de detenciones de EEUU en Guantánamo, en el séptimo aniversario de su creación.

El presidente electo de EEUU, Barack Obama, dijo a la cadena televisiva ABC que "desde mi punto de vista, la asfixia simulada es tortura" y reiteró su promesa de cerrar Guantánamo, si bien posiblemente no podrá cumplir esa promesa durante los primeros 100 días de su Gobierno.