11.21 horas. ¡ORO PARA SAMUEL SÁNCHEZ! Se ha impuesto en el sprint a sus compañeros de fuga y ha logrado la primera medalla para España en los Juegos Olímpicos.

11.19 horas. Sólo 3 kilómetros para el final y Samuel Sánchez sigue escapado con Schleck y Rebellin.

11.10 horas. Samuel Sánchez se escapa del grupo con Rebellin y Schleck. La medalla, cerca para el español.

10.55 horas. A 20 kilómetros del final, se ha formado un grupo de diez escapados en el que sólo Samuel Sánchez de entre los españoles ha logrado meterse. Vamos a ver si Valverde o Bettini reaccionan por detrás, pero el hueco es grande y los corredores escapados, de mucha importancia: Andy Schleck, Rogers, Rebellin, Evans, Leipheimer o Karpets.

10.48. ¡Última vuelta! 23 kilómetros para saber el vencedor de la prueba. Los españoles, ambiciosos y con ganas de medalla.

10.42. ¡Malísimas noticias! Contador está a punto de abandonar. El corredor de Pinto no aguanta el ritmo y está en la parte trasera del pelotón, cerca de bajarse de la bicicleta.

10.40. Freire ha declarado que se ha bajado de la bicicleta porque ha visto imposible aguantar el ritmo de los mejores. Con las primeras rampas ha visto que no podía más e incluso ha sentido nauseas, por lo que una vuelta después ha decidido abandonar la prueba.

10.30. Lo de Sastre es admirable. Pese a ser el reciente vencedor del Tour, no se le caen los anillos por hacer de gregario de lujo para Valverde y Contador. El alemán Schumacher, uno de los favoritos a medalla, también está fuera de carrera.

10.20. Pese a la importantísima baja de Freire, los españoles van a por medalla. Carlos Sastre está tirando a bloque y muchos ciclistas se están descolgando ante el ritmo del vencedor del Tour.

10:15. ¡Freire abandona por problemas estomacales! Una pena.

9:59. El pelotón ha bajado la diferencia con los escapados a un minuto y está a punto de coger al grupo de Sastre.

9:49. ¡Bettini pinchaaa y se queda rezagado! Recibe la ayuda del coche de equipo y se lleva la pitada de todos los periodistas aquí concentrados. Regresa con facilidad al grupo.

9:46. El ruso Efimkin también se retira antes de tiempo. Es el ciclista más importante de cuantos han dejado la carrera. Es de suponer que este clima no va mucho con él.

9:37. Ya sólo quedan dos vueltas, y se nota. El ritmo de italianos y rusos reduce la ventaja de los dos escapados con el pelotón principal a 2. 51. En medio, el grupo de 21 corredores en el que está Carlos Sastre, a 1.40 de Pidgornyy y Kuchynski.

9:17. Ojo que los italianos se ponen a tirar. Lógico, el 'grillo' Bettini, es uno de los grandes favoritos.

9:08. Saltan del primer grupo el ucraniano Pidgornyy y el bielorruso Kuchynski, y en la sala de prensa varios periodistas ya buscan sus biografías, por si acaso. No obstante, es un fuga con visos de caducidad próxima.

9:30. La ventaja de los dos escapados llega al minuto y medio sobre el primer grupo.

9:24. Atentos a las declaraciones del holandés Terpstra, que acaba de abandonar: "Esto es un infierno. como dar pedales dentro de una sauna".

9:00. Otra pasadita por la Muralla China y ya sólo quedan tres vueltas. Sastre en el grupo de cabeza y el resto de españoles en el pelotón, a 3.20.

8:55. Con el grupo por delante, en el pelotón principal comienzan las tácticas. De momento ya tenemos una pareja de hecho: Valverde y Bettini, juntos hasta que las meta les separe.

8:33. A falta de 120 kilómetros, casi el ecuador de la prueba, la prueba ya está comandada por el alemán Voigt, compañero de Sastre en el CSC. El ganador del Tour 2008 es noveno, con el mismo tiempo.

8:30. El pelotón pasa a cinco minutos de cabeza de carrera. Poco a poco, el ritmo aumenta. Los primeros abandonos ya se han producido, algo que no es de extrañar el calor que aquí hace. Los ciclistas tienen incluso duchas portátiles para refrescarse durante la prueba.

8:20. Todo sigue igual. El pelotón no parece inquieto y apenas se mueve. Los españoles, bien guardados, esperando su oportunidad. ¿Cuándo comenzará la batalla? Quedan 126 kilómetros.

7:43. El chileno Patricio Almonacid marcha en solitario. Le quedan seis vueltas, unos 150 kilómetros. El segundo grupo, de 25 corredores, llega a 4.12 del ciclista suramericano, con Carlos Sastre en sus filas, como estaba planeado. El pelotón llega a 8.38, muy despacio.

7:24. En el primer paso por meta, encabezan la prueba dos corredores, el chileno Almonacid y el boliviano Gallardo. A diez minutos ha llegado un grupo numeroso, con Carlos Sastre como ùnico español. El resto marcha con el pelotón, a once minutos y medio. Alejandro Valverde, como muchos ciclistas, ha entrado resoplando. El calor y la humedad son insoportables y el pelotón lleva un ritmo cansino. Ahora, comienza el circuito de siete vueltas.

Muchas opciones de medalla para España

España puede sumar en unas horas su primera medalla en los Juegos Olímpicos en la prueba de ciclismo en ruta. Una prueba que he empezado a las once de la mañana en Pekín. Todos los pronósticos señalan como favorito al equipo dirigido por Paco Antequera: Alejandro Valverde, Alberto Contador, Oscar Freire, Samuel Sánchez y Carlos Sastre.

La prueba parte de Pekín y finalizará justo en la Muralla China, mejor escenario imposible. Serán siete vueltas alrededor del circuito para completar un total de 245 kilómetros. El final, en repecho, favorece las opciones de los nuestros, especialmente de Valverde y Freire.

No obstante, hay más favoritos con muchas opciones: el italiano Bettini, los hermanos luxembrugueses Schleck, los nortemaricanos Hincapie y Leipheimer y el alemán Schumacher. Todos ellos estarán muy atentos a lo que hagan los españoles.