España se mantiene como el destino preferido de los estudiantes europeos que optan a una beca ‘Erasmus’. Sin embargo, nuestro país ha caído del primer al tercer puesto en el ranking de la UE en número de estudiantes universitarios que envía a estudiar o realizar prácticas al exterior en el curso 2014-2015 respecto al anterior, según los datos públicados por la Comisión Europea. En total, 36.842 estudiantes universitarios en España se beneficiaron de una beca Erasmus para estudiar o hacer prácticas laborales en el exterior en el curso académico 2014-2015 frente a los 37.235 del anterior que le situaron como el primer país con más estudiantes beneficiados por el programa de intercambio europeo.

En el curso 2014-2015, España se sitió también en el tercer puesto en el listado de la UE, por detrás de Francia (39.985) y Alemania (39.719) pero por delante de Italia (31.051) y Polonia (16.735). Los estudiantes españoles han elegido estudiar o hacer prácticas mayoritariamente en Reino Unido (4.381), Alemania (4.081) y Francia (3.864).

Eso sí, España se mantiene como el destino preferido de los estudiantes extranjeros para estudiar o realizar prácticas fuera, acogiendo a un total de 42.537 estudiantes, por delante de Alemania (32.871), Reino Unido (30.183), Francia (29.558) e Italia (21.564). Los italianos (9.029), franceses (7.042), alemanes (6.564) y británicos (3.299) son los que más han venido a estudiar o hacer prácticas en España.

Según el informe del balance de Erasmus correspondiente al curso 2014-2015, España también envió a 4.325 estudiantes o profesores de Formación Profesional al extranjero gracias al programa, sobre todo a Italia (1.352), Reino Unido (541) y Alemania (428) y recibió en cambio a 13.354 de fuera, especialmente de Francia (2.490), Alemania (1.725) y Polonia (1.680). Asimismo, un total de 1.308 profesores españoles se han beneficiado de una beca Erasmus para ir al extranjero, la mayoría en Reino Unido (663), Irlanda (121) y Francia (94), mientras que recibió a 1.657 académicos en 2015, sobre todo de Reino Unido (397), Alemania (174) y Turquía (173).

En su conjunto, un total de 678.000 europeos se ha beneficiado de una beca Erasmus+ en 2015 para estudiar, formarse, hacer prácticas o un voluntariado en 33 países que cubre el programa de intercambio europeo después de que ampliara su oferta de intercambios a otros ámbitos como el deporte y el voluntariado y a más países a finales de 2014. La cifra incluye los 291.383 estudiantes universitarios que han estudiado o hecho prácticas en el extranjero.

Aunque un 94% de las personas que se han beneficiado de Erasmus aseguran que se han mejorado sus capacidades y el 80% cree que ha reforzado sus posibilidades de encontrar un trabajo, sólo uno de cada tres estudiantes que han hecho prácticas fuera gracias al Erasmus+ ha recibido una oferta de trabajo en la compañía del país de acogida.

El programa Erasmus ha beneficiado a un total de nueve millones de personas desde su lanzamiento en 1987, cuando se beneficiaron 3.000 estudiantes de los once países participantes, entre ellos España, frente a los 33 en la actualidad (todos los de la UE, más Turquía, Islandia, Noruega, la Antigua República Yugoslava de Macedonia y Liechtenstein.

En el caso de España, un total de 625.000 estudiantes universitarios se han beneficiado del programa, así como 73.100 estudiantes y profesores de Formación Profesional, otros 130.400 jóvenes que han participado en intercambios, 114.000 académicos y empleados en el sector juvenil, 8.900 voluntariados y otros 13.400 estudiantes y académicos de Erasmus Mundus.

El Ejecutivo comunitario espera que 347.100 estudiantes universitarios se beneficien de una beca Erasmus en el curso 2017/2018 para estudiar o hacer prácticas en el exterior. Según cifras preliminares de la Comisión Europea, en 2016, España habría enviado alrededor de 37.500 estudiantes y recibido 44.000, mientras que en 2017 estima el envío 43.000 alumnos y reciba 50.000.