Elías Bendodo, presidente de la Diputación provincial de Málaga y otro año más al frente de la empresa Turismo Costa del Sol, augura un verano histórico en la cifra de la llegada de turistas que batirá récords superando los números de 2015. Charla con 20minutos con motivo de la Feria y las fiestas en la provincia.

¿Con qué expectativas trascurre el periodo estival en la provincia de Málaga?

Unas expectativas magníficas, porque las previsiones que manejamos desde Turismo Costa del Sol para este verano son que volverán a batirse los registros del año pasado y se alcanzará una cifra histórica de llegadas de viajeros a la provincia de Málaga. En total, se calcula que unos 6,2 millones de turistas lleguen a la Costa del Sol entre junio y septiembre, lo que supondrá un crecimiento de más del 10% respecto a 2015. Ya vimos que la evolución de los principales indicadores turísticos entre enero y mayo fue muy positiva, algo que se ha visto refrendado en junio y julio. Será otro gran año.

¿Tiene margen todavía la Costa del Sol para seguir creciendo?

Por supuesto, la Costa del Sol ha sabido acertar y adaptarse a la demanda del nuevo turista, que reclama mucha calidad y diversificación de la oferta. Pero hay que seguir promocionando y aprovechar más y mejor nuestra heterogeneidad para resultar atractivos a lo largo de todo el año.

Somos un destino principalmente de sol y playa y sin embargo las natas siguen estando presentes en nuestro litoral. ¿Para cuándo una solución?

Este es un problema que preocupa mucho al sector por la mala imagen que genera. He exigido a la Junta de Andalucía que resuelva de una vez esta asignatura pendiente con el turismo. No es compatible un destino de calidad sin inversiones en el saneamiento integral. La Junta de Andalucía solo ha invertido un 1,1% en la depuración de aguas en la provincia del canon que cobra para ejecutar actuaciones valoradas en 390 millones. La economía depende de la industria turística y no hay turismo si las playas no están limpias, por lo que el Gobierno andaluz tiene la obligación de no demorarlo más.

El mercado británico ha sido siempre el principal emisor para nuestro destino, ¿cómo afectará el 'Brexit' a la Costa del Sol?

He lanzado en reiteradas ocasiones un mensaje de tranquilidad y voy a seguir haciéndolo. Pase lo que pase, vamos a seguir siendo el destino preferido de los británicos. La Costa del Sol lleva siendo un destino turístico fuerte y preferente para los británicos desde hace muchos años.

¿Qué va a suponer el acuerdo de colaboración alcanzado con el Basque Culinary Center de San Sebastián para implantar un centro de formación en Málaga?

Será un gran salto de calidad para nuestros fogones, puesto que va a permitir implantar en nuestra provincia un centro de alta formación y especialización para profesionales de la cocina. Estamos muy orgullosos de potenciar nuestra principal industria, el turismo, de la mano de los mejores. Así que, a través de los cursos y los másteres que ofreceremos, conseguiremos mejorar la cualificación profesional de nuestros chefs y cocineros, lo que previsiblemente se traducirá en un mayor reconocimiento y en más empleo para nuestra provincia.

¿Qué otros proyectos tiene la Diputación para esta legislatura?

Nos preocupa el futuro y la sostenibilidad de los recursos, por eso vamos a coordinar la realización en nuestra provincia de diversas actuaciones para frenar el cambio climático. Este otoño iniciaremos la campaña de plantación de un millón de árboles que irá unida a la puesta en marcha de diversas medidas de ahorro energético. Por otra parte, queremos que Málaga se convierta en referente de las relaciones entre España y Estados Unidos, y para ello queremos aprovechar la importancia de la figura de Bernardo de Gálvez. Desde la Diputación, impulsaremos el Centro Bernardo de Gálvez, un museo dedicado al legado de nuestro héroe, pero también un centro vivo de intercambio cultural, social, educativo, político y económico entre nuestro país y la primera potencia del mundo.