Las previsiones de lluvia en la zona despertaron el temor de que se puedan producir deslaves que empeoren la devastación.

El suministro de agua, gas y electricidad quedó cortado por el seísmo de 6,8 grados de magnitud en la prefectura de Niigata, que también originó una pequeña fuga radiactiva y un incendio en la central nuclear más grande del mundo.

Además de los fallecidos, hay 800 heridos.

El terremoto dejó sin servicio de gas a unas 35.000 viviendas e interrumpió el suministro a toda Kashiwazaki, una ciudad de unos 95.000 habitantes.

Las réplicas del terremoto matutino continuaron durante la noche. Por la tarde el país se estremeció con otro gran temblor en el Mar de Japón cuya magnitud se estimó entre 6,6 y 6,8 grados y que se sintió en Tokio.

Tokyo Electric Power (TEPCO) dijo que había habido una fuga de material radiactivo de 1,5 litros que se había filtrado de una unidad en la planta nuclear de Kashiwazaki-Kariwa.

El agua contaminada se había vertido en el océano sin consecuencias para el medio ambiente, según dijo la compañía en un comunicado, añadiendo que el seismo fue más fuerte de lo que podían resistir los reactores.

El incendio en un transformador eléctrico de la planta quedó rápidamente sofocado pero no está claro cuándo podrán volver a funcionar tres unidades de la planta.