Los problemas sexuales de los rinocerontes de Borneo pueden provocar su extinción

Pequeñas cantidades de esperma y otros problemas de reproducción están impidiendo embarazos de rinocerontes en peligro de extinción en Malasia, una inquietante tendencia que un experto dice que podría acelerar la desaparición de esta especie.

Expertos reunidos en la isla de Borneo esta semana para discutir las formas de salvar el rinoceronte de Borneo han dicho que la mayor amenaza -además de la caza ilegal- fue la propia imposibilidad de los animales para reproducirse.

Poco esperma y quistes en los órganos femeninos

"Quizá porque viven en localizaciones fragmentadas en las selvas y debido a eso, raramente tienen la oportunidad de aparearse", dijo el jueves el diario New Straits Times citando al subdelegado del Departamento de Vida Salvaje de Sabah, Laurentius Ambu.

Pero los científicos también encontraron que los rinocerontes machos tenían pocas cantidades de esperma y que muchas de sus compañeras sufrían quistes en sus órganos de reproducción.

"Es un misterio", dijo. "Estamos deseando saber más".

Los intentos de las autoridades por impulsar la reproducción en cautividad han fracasado, dijo Ambu. "Intentaremos lo máximo para permitir que los rinocerontes proliferen naturalmente", añadió.

Rinoceronte huidizo

El departamento de vida salvaje dijo que existen entre 30 y 50 rinocerontes en las densas junglas del estado de Sabah, en Malasia, en Borneo. Los animales son tan sigilosos que la primera fotografía fue tomada el año pasado.

En abril el grupo ecologista WWF dijo que había grabado al animal por primera vez en vídeo. Los dos minutos de cinta, tomados por una cámara escondida en la selva , reproducían el comportamiento del huidizo rinoceronte de Borneo en libertad.

Los científicos consideran que este rinoceronte es una subespecie del rinoceronte de Sumatra, con características diferentes.

El rinoceronte de Sumatra es una de las especies del mundo con mayor peligro de extinción, con un número muy bajo de especies encontradas en Indonesia, Sabah y la Malasia peninsular.

Esta especie es la más pequeña y peluda de todos los rinocerontes, pero puede pesar entre 600 y 800 kilos. Se cree que su población se redujo a la mitad en una década hasta 1995, con 300 a día de hoy.

Se cree que los cuernos de rinoceronte, compuestos de fibras queratinas, poseen cualidades afrodisíacas y son un ingrediente muy valioso en la medicina tradicional asiática.