En España hay un total de 46.600.949 personas inscritas en el padrón continuo, según datos provisionales a 1 de enero de 2015 publicados por el INE. Son 170.392 menos (-0,36%) que el año anterior y, de ellas, el 10,1% son ciudadanos extranjeros. La disminución de población inscrita en el padrón comenzó como tendencia en 2012 —desde 1998 crecía año a año—, alcanzando un pico entre 2013 y 2104, periodo en el que cayó en 359.000 personas. Actualmente estamos en cifras similares a 2009.

La población ha caído en todas las comunidades salvo en Islas Baleares (+517), Murcia (+231) y en la ciudad autónoma de Melilla (+988). La mayor caída en términos absolutos se la lleva una de las más pobladas, la Comunitat Valenciana (-27.673), seguida de Castilla y León (–24.049) y Castilla-La Mancha (-20.093). En términos relativos, Asturias, Castilla-La Mancha y Castilla y León se dejan el mayor porcentaje, un –1,0%. Los descensos más pequeños son para País Vasco (–90), Navarra (–636) y La Rioja (–2.184), siendo estas dos últimas dos de las autonomías menos pobladas.

Estas cifras dan cuenta del saldo anual, pero en el padrón se producen variaciones todos los años y a lo largo de los doce meses debido a diversos motivos: nacimientos y defunciones, cambios residenciales, caducidad de la inscripción de extranjeros no comunitarios, comprobaciones sobre extranjeros con autorización de residencia permanente, etc. Y, por supuesto, hay que tener en cuenta los cambios de nacionalidad.

Así, al aumento durante 2014 de españoles inscritos (+134.231 y +0,3%) y a la caída en ese mismo periodo de extranjeros (-304.623 y -6,1%) hay que añadirle otro dato importante: según el INE, en pasado año se registraron en el padrón 230.000 cambios de nacionalidad de extranjera a española, sobre todo de ciudadanos procedentes de países no comunitarios, dice el Instituto (los extranjeros no comunitarios cayeron en 190.319 en el registro durante 2014). El desplome en términos generales de ciudadanos extranjeros en el padrón comenzó en 2011, con un pico de 545.980 entre 2013 y 2014.

Algunos números globales: de los 46.600.949 inscritos en el padrón, 41.882.085 (89,9%) son españoles y 4.718.864 (10,1%) son extranjeros; 22.880.878 (49,1%) son hombres y 23.720.071 (50,9%) son mujeres; el 95,5% (39.985.892) de aquellos que tienen nacionalidad española ha nacido en España y el 4,5% (1.896.193) ha nacido en el extranjero; el 45,4% de la población tiene 45 o más años y la edad media de inscritos es de 42,4 años, aunque si miramos los datos por nacionalidad, la edad media de los españoles es de 43,2 años y la de los extranjeros de 35,3 años.

A pesar de haber experimentado una severa caída del -5,8%, la población de nacionales rumanos (751.208 y 15,9% del total de extranjeros) es la extranjera más numerosa, seguida muy de cerca por la marroquí (749.274 y 15,9% y una caída del -3,2%). En tercer lugar, a mucha distancia, se encuentran los británicos (282.120 y 6% y una caída del -6%). En términos absolutos, los extranjeros inscritos que más han caído son los rumanos (-45.846), seguidos por los ecuatorianos (-42.636); en términos relativos, la mayor disminución ha sido para peruanos (-21,3%) y ecuatorianos (-19,5%).

Solo hay tres nacionalidades extranjeras cuyos números han crecido en el padrón de un año a otro: china, rusa y ucraniana. En términos absolutos, los ciudadanos chinos son los que más han aumentado (+5.310). En 2013 había 186.031 ciudadanos chinos registrados en el padrón (33.707 nacidos en España) y en 2014 había 191.341 (35.829 nacidos en España). Le siguen Rusia (+3.126) y Ucrania (+2.317). En términos relativos es Rusia la que se lleva el mayor aumento (+4,8%), seguida de China (+2,9%) y Ucrania (+2,6%).

Los ciudadanos de la UE representan el 41,2% (1.942.599) del total de extranjeros, los de África suponen un 22,1% (1.040.910) y los de América del Sur suponen un 17,9% (844.456). Los extranjeros más jóvenes son los marroquíes (29,3 años), los paquistaníes (30,1) y los chinos (30,1); los mayores son los británicos (52,8), alemanes (49,2) y franceses (42,4). Solo hay un lugar en el que ha crecido la población extranjera: Melilla (+1,7%). Baleares sigue siendo la comunidad con un porcentaje mayor de extranjeros (17,4%) y Extremadura tiene el más bajo (3,1%).