"Si alguna vez tenía que ser, siempre dijimos que sería en el océano. En tierra, él era ágil, despierto, rápido, y el océano agregaba un elemento que no es controlable", dijo su mánager y amigo, John Stainton.

Australia está de luto, porque pese a ser un hombre polémico por sus actitudes histriónicas, y por no vestir nunca otra cosa que pantaliones cortos y camisa caqui al estilo explorador, era muy respetado por sus apasionadas actividades en favor de la conservación de los animales y la naturaleza.

Incluso el Parlamento hizo un intervalo para rendirle homenaje, y su primer ministro, John Howard, dijo que se trató de "un australiano genuino y destacado".

La policía dijo que el vídeo no muestra evidencias de que la reacción de la raya haya sido producto de alguna amenaza o intimidación por parte de Irwin.

Estas especies son generalmalmente pacíficas, y sólo atacan para defenderse.

Se especula con que posiblemente la raya se haya sentido atrapada entre el naturalista y el cámara.

Además, los expertos han dicho que lo más probable es que la muerte no se haya al veneno del aguijón, sino a la herida física producida por eél mismo.

Buscando el filón económico

Un flujo de objetos relacionados con Irwin está llenando los sitios de subastas por Internet.

Libros, posters, películas, muñecos, camisetas y hasta un billete de un dólar con la cara sonriente de Irwin ya forman parte de sitio eBay.