Una buena noticia para la biodiversidad ha llegado de la mano del informe anual de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Los osos panda, animales en eterno peligro de extinción, han salido de la peligrosa lista gracias a la incansable lucha de cientos de organizaciones.

El número de ejemplares de pandas gigantes se elevó un 17% en 10 años, entre 2004 y 2014, en su hábitat natural, que en su momento era todo el sur de China.Se pasó de 1.596 a 1.864 pandas gigantes en libertad. Las medidas de protección puestas en marcha por Pekín desde hace años para proteger a este emblemático animal parece que empiezan a tener resultados.

Además, China prohibió el comercio de pieles de panda gigante en 1981, y en 1988 aprobaron la Ley de Protección de la Naturaleza prohibiendo la caza furtiva, principal motivo de muertes de la especie junto a la deforestación, disfrutando desde entonces de gran protección legal. 

Hoy en día, hay 67 reservas naturales en China, que juntas suman casi 1,4 millones de hectáreas y donde habitan el 67% de la población total de pandas salvajes.

El panda, todo un símbolo para la cultura china, es ahora según el organismo internacional una especie "vulnerable" que se seguirá controlando, pero no en peligro de extinción, ya que se ha conseguido revertir el número de ejemplares, antes en declive y ahora en aumento.

La UICN establece una clasificación de nueve niveles para medir el peligro en el que está cada especie, donde "en peligro" es el cuarto escalón en gravedad, "vulnerable" el quinto y "extinto" el primero.

El informe no ha sido muy bien recibido por las autoridades chinas, que cuestionan la decisión de la UICN de retirar al oso panda de la lista de especies en peligro, y han subrayado que la medida podría tener "consecuencias irreversibles", según ha informado el diario oficial China Daily.

Según estudios botánicos, el calentamiento global podría causar la desaparición de un tercio de los bosques de bambú (35%), esenciales para la vida de los pandas, que además habitan en zonas de alta actividad sísmica, lo que aumenta los peligros y podría provocar otro gran declive.

En un comunicado, la Administración Forestal Estatal ha declarado que "es demasiado pronto para decir que el panda ya no está en peligro", y añadió que esta decisión, "podría dar marcha atrás a los avances logrados en las últimas dos décadas".

Según los responsables chinos de bosques no están teniendo en cuenta la especial situación de estos animales, que viven en comunidades aisladas unas de otras en las zonas montañosas del centro de China.

De esas 33 comunidades, 24 tienen sólo unos 30 ejemplares, lo que las sitúa en peligro de desaparición, y 18 de ellas tienen menos de una decena de osos, con grave peligro de extinción, según ha advertido la Administración Estatal.

El último censo de pandas realizado por las autoridades chinas en 2015 cifró en 1.864 los ejemplares en estado salvaje, frente a los 1.596 de principios de este siglo, pero según los expertos del país, por encima de los números lo que hace peligrar en este momento a la especie es el cambio climático.