Mattias Kessler, del T-Mobile, rentabilizó un postrero ataque para adjudicarse la tercera etapa del Tour disputada entre Esch sur Alzette y Valkenburg, de 216 kms, jornada que elevó al campeón mundial Tom Boonen al maillot amarillo y vivió la retirada con fractura de clavícula de la principal baza española, Alejandro Valverde .

Cuando estaba a punto de iniciarse la batalla decisiva en el Monte Cauberg a 2 kms de meta, Valverde ya estaba en una ambulancia camino del hospital con la clavícula destrozada. Corrió la misma suerte que el estadounidense Fred Rodríguez, otro de los heridos del día.

Mientras el doble subcampeón mundial se acercaba al traumatólogo el pelotón se empleaba en las labores de caza al español del Ag2r José Luis Arrieta, protagonista de la escapada del día, que tampoco tuvo en su objetivo suerte alguna.

"Arri" fue alcanzado por Kessler en la subida de 800 metros con un desnivel del 7,3 por ciento, en Cauberg, donde se decide habitualmente la clásica holandesa de la Amstel Gold Race.

El alemán, infatigable trabajador de 27 años, se quedó con la miel en los labios 24 horas antes cuando a 50 metros de meta le atrapó el pelotón en Esch. Esta vez no falló, salió su número. Alzó los brazos con un tiempo de 4h.5.54, a una media de 43,605 kms/hora en los 216 kms de recorrido.

Tom Boonen, el maillot arco iris, por fin se vistió de amarillo

El campeón belga pasó al frente de la general, Rogers le sigue a un segundo y el estadounidense George Hincapie (Discovery) es tercero a 5.

Los españoles se pierden en la clasificación, hay que buscar mucho hasta encontrar a Egoi Martínez (Discovery) en el puesto 22.

Boonen: "Será de locura atravesar Bélgica con el maillot amarillo"

El campeón mundial dijo en broma que intentaría mantener el maillot amarillo "hasta París, pero luego afirmó: "Voy a mirar el libro de ruta para ver qué es posible hacer en las próximas etapas, donde tendrán las mismas intenciones Hushovd o McEwen. Tampoco puedo perjudicar mi objetivo de conquistar el maillot verde, que es lo prioritario".

"Será una verdadera locura atravesar mi país con el maillot amarillo, es algo formidable. El más bonito es el de campeón del mundo, pero este es el segundo en mis preferencias. Ya puedo decir que he vestido los dos", señaló.

El Tour vuelve mañana a Francia con la disputa de la cuarta etapa entre Huy y Saint Quentin, de 207 kms.

Terreno ondulado y dos pequeñas cotas al principio. Los velocistas no deben dejan pasar esta oportunidad.

Clasificación de la tercera etapa:

1. KESSLER, Matthias (GER/TMO) 4h 57:54

2. ROGERS, Michael (AUS/TMO) a 05

3. BENNATI, Daniele (ITA/LAM) a 05

4. BOONEN, Tom (BEL/QSI) a 05

5. ZABEL, Erik (GER/MRM) a 05

6. PAOLINI, Luca (ITA/LIQ) a 05

7. FREIRE, Oscar (ESP/RAB) a 05

8. MAZZOLENI, Eddy (ITA/TMO) a 05

9. TOTSCHNIG, Georg (AUT/GST) a 05

10. WEGMANN, Fabian (GER/GST) a 05