La selección española, la máxima favorita –conquistaría su tercer oro consecutivo–, debuta este miércoles ante Croacia, uno de los ogros del grupo C, en el Eurobasket de Eslovenia, que se disputa en Celje. "Comenzamos el torneo jugando dos finales los dos primeros días, ante Croacia y Eslovenia", dijo el seleccionador español, Juan Antonio Orenga.

El cuadro hispano llega, además, como el único equipo invicto tras ocho partidos de preparación, lo que aumenta más su halo de equipo inabordable por el resto, por mucho que falten algunas piezas importantes como Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes o Serge Ibaka.

La ausencia de estos cuatro pilares, nunca mejor dicho, marcó el inicio de la preparación, pero el equipo español volvió a dar muestras de su madurez.

En los ocho partidos amistosos disputados, incluidos dos con Francia, la actual subcampeona de Europa, el equipo transmitió buenas sensaciones y las ausencias fueron quedando en un plano más apartado.

La selección española ha demostrado que tiene el mejor y más completo juego exterior y que, si bien puede andar más justa en cuanto a la lucha bajo los aros, también tiene al pívot más dominante de la competición, a Marc Gasol, el mejor defensor de la NBA en la última temporada. "Tenemos ganas de empezar el campeonato después de una preparación intensa. Hay que intentar jugar bien y ganar, pero al día siguiente hay otro partido. Tenemos que salir con humildad, con confianza en nuestras fuerzas, intentar ganar y ya está", destacó la estrella de los Grizzlies.

Croacia es, como casi siempre, una incógnita. Ha perdido cuatro de sus partidos de preparación y ha transmitido incertidumbre, pero la realidad es que tiene un equipo plagado de calidad con el barcelonista Ante Tomic a la cabeza, apoyado por Luksa Andric y Luca Zoric bajo los aros. En el tiro exterior tienen elementos contrastados como Bogdanovic o el jugador del CAI Zaragoza Damjan Rudez.

Los siguientes rivales de España serán Eslovenia (jueves, 21.00 h); República Checa (sábado 7, 14.30 h); Polonia (domingo 8, 14.30 h); y Georgia (lunes 9, 14.30 h).