El Espanyol afronta el partido de este domingo ante el Real Madrid en el mejor momento de la temporada, impulsado por sus dos últimas victorias consecutivas en Liga (Sevilla y Atlético de Madrid) y por el gran estado de forma que atraviesan jugadores de la talla de Iván de la Peña, Jarque, Luis García, Kameni o Tamudo.

El Real Madrid llega a Montjuic con la necesidad de puntos para cumplir su objetivo de acabar con dos victorias el 2006, ante Espanyol y Recreativo de Huelva, y corregir de inmediato el último pinchazo liguero, ante el Sevilla el pasado fin de semana.

El conjunto blanquiazul, después de un inicio muy irregular con tres derrotas en los primeros cuatro partidos de la competición, se ha sobrepuesto y son diez ya las jornadas que la escuadra de Valverde acumula sin perder. Además, ha sumado diez de los últimos doce puntos en juego y comienza a plantearse objetivos más ambiciosos de cara al futuro.

En este cambio ha influido mucho el haber encontrado un once estable, el despertar goleador de todos los delanteros y la mejora física del equipo. Estos factores sumados a la confianza por los buenos resultados y el buen juego con múltiples recursos ofensivos han convertido al Espanyol en un equipo capaz de batir a cualquier oponente.

Para el choque, Valverde no podrá contar con el sancionado Riera ni con los lesionados Costa y Fredson. Tampoco el brasileño Jonatas ha entrado en la convocatoria porque se encuentra en Brasil por el secuestro de su padre. La baja de Riera será cubierta por Moha, quien actuó en esa demarcación en el último choque de Liga ante el Atlético de Madrid.

El Madrid quiere enmendar el mal resultado de Sevilla

El técnico madridista Fabio Capello ha intensificado esta semana el trabajo físico, pendiente del estado de tres jugadores recuperados para el partido, Roberto Carlos, Guti y Ronaldo.

Con las bajas de Beckham por sanción y Helguera por lesión, Capello recupera su centro del campo preferido gracias al regreso de Diarra, tras cumplir su sanción. Será titular junto a Emerson en una zona del campo que no levanta dudas para Capello, las que sí le provoca la delantera.

La titularidad de Ronaldo la decidirá a última hora, aunque todo hace indicar que el buen tono físico del brasileño, que cumplió las exigencias de Capello, le han hecho ganarse un puesto definitivamente en el once. La duda es si al lado de Van Nistelrooy o con el holandés como suplente y la entrada de Robinho en banda.

Alineaciones probables:

Espanyol: Kameni, Zabaleta, Jarque, Torrejón, Chica, Rufete, Moisés Hurtado, De la Peña, Moha, Luis García y Tamudo.

Real Madrid: Iker Casillas; Míchel Salgado, Sergio Ramos, Cannavaro, Roberto Carlos; Raúl, Emerson, Diarra, Guti; Ronaldo y Van Nistelrooy.

Árbitro: Pérez Lasa (C. Vasco)

Hora 19:00 h.

Estadio: Estadio Olímpico de Montjuïc (56.000 espectadores).