Los San Antonio Spurs trituraron sin contemplaciones por 89-120 a unos Los Angeles Lakers mutilados por las lesiones y se apuntaron el 3-0 en la serie de primera ronda de los playoffs, un resultado que les deja a las puertas de las semifinales del Oeste.

Es la peor derrota encajada en su feudo y en playoffs por los Lakers en su historia. La anterior marca negativa era de 29 puntos, contra Portland, en 2000.

El eternamente joven Tim Duncan lideró a los suyos con 26 puntos (12/16 en tiros) y 9 rebotes, mientras que Tony Parker sumó 20 tantos y 7 asistencias. Por los Lakers, que presentaron un cinco inicial de circunstancias, destacaron Pau Gasol, con el triple-doble menos significativo de su carrera (11 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias) y Dwight Howard, con 25 tantos y 11 rebotes.

Los jóvenes Andrew Goudelock —20 puntos— y Darius Morris —24— trataron de hacer olvidar las bajas de Steve Nash, Steve Blake y Jodie Meeks, que se sumaron a la ya conocida de Kobe Bryant para el resto de la temporada.

Los Spurs pueden solventar la eliminatoria el próximo domingo en Los Ángeles.

El Staples Center, aunque tardó en llenarse por el tráfico, rugía como en las grandes ocasiones para tratar de ayudar a los suyos, aunque eso no evitó que Duncan hiciera de las suyas desde el primer momento y que los tejanos imprimieran una marcha más al ritmo del partido para adquirir las primeras ventajas (8-17) con un acertado Kawhi Leonard.

Los locales trataron de reaccionar de la mano de Gasol y un motivado Earl Clark, pero la entrada en cancha del argentino Manu Ginóbili y Matt Bonner dio alas desde el perímetro a los de Gregg Popovich, que acabaron por delante con una renta amplia (18-30) al término del primer cuarto.

Los californianos, que se vieron afectados por las dos tempranas personales de Howard, anotaron el 34,8 por ciento de sus tiros en ese periodo y la situación, a partir de entonces, tampoco mejoró demasiado.

La renta para los visitantes elevó los guarismos anteriores (llegó a ser de 18 con un 30-48) merced a la dirección de juego de Parker y la aportación del banquillo de San Antonio, que mantuvo la agresividad de los titulares mientras seguían lloviendo los errores de los de púrpura y oro, especialmente desde la línea de 7.25.

Tras fallar los 7 primeros lanzamientos, los Lakers respiraron gracias a dos triples seguidos de Goudelock, redujeron la desventaja al descanso (44-55) y hacían desaparecer los abucheos que tronaban por momentos.

El MVP —mejor jugador— de la Liga de Desarrollo de la NBA continuó siendo efectivo en el tercer cuarto, pero no encontró apenas apoyo de sus compañeros. Los Spurs no acusaban las embestidas de su rival. La pareja formada por Parker y Duncan echaba chispas.

Gasol no podía hacer nada frente al repertorio del veterano pívot de las Islas Vírgenes, en tanto que el francés hacía y deshacía a su antojo ante una defensa prácticamente inexistente. Parker, en contraataque, dio 20 puntos de ventaja a los suyos (59-79) a falta de 3:30 para el final del tercer cuarto.

A pesar del roto, los hombres de Mike D'Antoni trataron de no arrojar la toalla y de afrontar los últimos minutos con la mayor profesionalidad posible, si bien los Spurs, a pesar del esguince de tobillo del brasileño Tiago Splitter, no despegaron el pie del acelerador y llegaron a disfrutar de 33 puntos a favor (87-120).

Los aficionados comenzaron a entonar un grito ya conocido: "We Want Phil!", en alusión al técnico Phil Jackson, con el que los Lakers consiguieron 5 anillos de campeón. La realidad aplastaba cualquier delirio. El equipo confeccionado para aspirar a todo caía con estrépito sin su principal baza sobre la cancha. La agonía se alargará al menos un partido más.

Ficha técnica:

89 - Los Angeles Lakers (18+26+19+26): Morris (24), Goudelock (20), World Peace (-), Gasol (11), Howard (25) -cinco inicial-, Clark (4), Jamison (5), Duhon (-) y Hill (-).

120 - San Antonio Spurs (30+25+30+35): Parker (20), Green (11), Leonard (12), Duncan (26), Splitter (5) -cinco inicial-, Ginóbili (6), Bonner (6), Blair (13), Neal (7), De Colo (2), Joseph (8), Baynes (2) y Mills (2).

Árbitros: Stafford, Adams y Mott. Sin eliminados.

Incidencias: Partido de primera ronda de los playoffs disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.

En otro de los partidos de playoffs disputados, de nuevo el acierto ofensivo del alero Carmelo Anthony y el factor sorpresa de los triples conseguidos por el base argentino Pablo Prigioni permitieron a los New York Knicks ganar a domicilio (76-90) a los Boston Celtics en el tercer partido de la eliminatoria de la primera fase final de la Conferencia Este.

El triunfo dejó a los Knicks con la ventaja de 3-0 y a uno más de conseguir la barrida y pasar a las semifinales por primera vez desde las finales del 2000.

La última vez que los Knicks consiguieron una barrida en los playoffs fue en 1999 cuando eliminaron 4-0 a los Atlanta Hawks en las semifinales de la Conferencia Este.

El cuarto partido se jugará el próximo domingo, en el mismo escenario del TD Garden, de Boston y los Knicks buscarán ganar por primera vez en 13 años una eliminatoria de la fase final.

Anthony anotó 26 puntos, mientras que el base Raymond Felton y el escolta-alero J.R. Smith lograron 15 tantos cada uno y completaron la lista de los tres jugadores de los Knicks que tuvieron números de dos dígitos.

Felton logró un doble-doble al repartir 10 asistencias que lo convirtieron en el director del juego de los Knicks que, como equipo, tuvieron un 50 (38-76) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 41 (11-27) de triples, comparados al 40 (28-70) y el 32 (6-19), respectivamente, de los Celtics.

En el otro partido disputado la madrugada del viernes al sábado, se pudo presenciar una nueva exhibición encestadora la que dieron los Golden State Warriors y los Denver Nuggets en el tercer partido de la eliminatoria de la primera ronda de la Conferencia Oeste que ganaron los primeros por 110-108 y se pusieron con la ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete.