El duelo entre el británico Bradley Wiggins, ganador del Tour 2012, y el italiano Vincenzo Nibali marca una 96.ª edición del Giro de Italia que arranca este sábado en Nápoles con Samuel Sánchez (Euskaltel) y Beñat Intxausti (Movistar) como bazas españolas para la lucha por el podio. El pulso entre el Sky, donde los colombianos Sergio Luis Henao y Rigoberto Uran apoyarán a Wiggins, y el Astaná, con el sueco Frederik Kessiakoff o el italiano Valerio Agnoli como grandes apoyos de Nibali (quien fue segundo en 2011 y tercero en 2010), marcará buena parte del desenlace de la primera prueba de tres semanas del curso.

El canadiense Ryder Hesjedal (Garmin), que defiende su victoria de 2012, el australiano Cadel Evans (BMC), el estadounidense Taylor Phinney (BMC), el italiano Michele Scarponi (Lampre, ganador en 2011 después de que Alberto Contador fuera desposeído de su segundo triunfo), el holandés Robert Gesink (Blanco), el croata Robert Kiserlovski (RadioShack) o el colombiano Carlos Betancur (AG2R) son algunos de los aspirantes a un triunfo por el que no podrá luchar Ivan Basso. El líder del Cannondale, ganador de la corsa rosa en 2006 y 2010, ha tenido que renunciar por culpa de un quiste perineal, "grande como un limón", que le impide subirse a la bicicleta.

Los 3.405 kilómetros incluyen tres jornadas contrarreloj  (una por equipos de 27 km el domingo; otra individual de 55 km, 8.ª etapa; y una cronoescalada de 20 km, 18.ª), seis finales en alto (Montasio, 10ª etapa; Vajont, 11ª; Bardonecchia, 14ª; Galibier, 15ª, un homenaje al Tour de Francia y a Marco Pantani; Val Martello, 19ª, en la que habrá que ascender el Gavia y el Stelvio; y las Tres Cimas de Lavaredo, en la 20ª y penúltima etapa, tras subir San Pellegrino y Giau) y una buena ración de jornadas de media montaña o con finales llenos de emboscadas (Marina di Ascea, 3.ª; Serra San Bruno, 4.ª; Matera, 5.ª; Pescara, 7ª; Florencia, 9ª). Wiggins, en su quinta participación en la corsa rosa, tiene clara la táctica: apuntalar sus opciones en la contrarreloj larga y, apoyado en su equipo, dormitar las etapas de montaña con ritmo y "marcajes" al hombre.

No tendrá fácil la representación española repetir las cuatro victorias de etapa de 2012 o 2011 (fueron 6, pero Contador perdió dos éxitos parciales tras su sanción). Junto a Samuel Sánchez defienden los colores del Euskaltel Egoi Martínez, Jorge Azanza, Pablo Urtasun, Gorka Verdugo, Miguel Mínguez, Ricardo Mestre, Ioannis Tamouridis y Robert Vrecer. En el Movistar, además de Intxausti, saldrán José Herrada, Pablo Lastras (quien afronta, a sus 37 años, su octavo Giro de Italia), Fran Ventoso y el desaparecido Juanjo Cobo; el británico Alex Dowsett, el ruso Vladimir Karpets y los italianos Eros Capecchi y Giovanni Visconti.

Sábado 4 mayo. 1ª etapa: Nápoles – Nápoles, 130 km.

Domingo 5 mayo. 2ª etapa: Ischia Foria d'Ischia, 17,4 km. Contrarreloj por equipos.

Lunes 6 mayo. 3ª etapa: Sorrento – Marina di Ascena, 222 km.

Martes 7 mayo. 4ª etapa: Policastro Bussentino- Serra San Bruno, 246 km.  Miércoles 8 mayo. 5ª etapa: Cosenza – Matera, 199 km.

Jueves 9 mayo. 6ª etapa: Mola Di Bari - Margherita Di Savoia, 169 km.

Viernes 10 mayo. 7ª etapa: Marina di San Salvo – Pescara, 176 km.

Sábado 11 mayo. 8ª etapa: Gabicce Mare - Saltara, 54,8 kms. Contrarreloj individual.

Domingo 12 mayo. 9ª etapa: Sansepolcro – Florencia, 170 km.

Lunes 13 mayo. Jornada de descanso.

Martes 14 mayo. 10ª etapa: Cordenons – Altopliano del Montasio, 167 km.

Miércoles 15 mayo. 11ª etapa: Tarviso – Vajont, 182 km.

Jueves 16 mayo. 12ª etapa: Longarone – Treviso, 134 km.

Viernes 17 mayo. 13ª etapa: Busseto – Cherasco, 254 km.

Sábado 18 mayo. 14ª etapa: Cervere - Bardonecchia (Jafferau), 168 km.

Domingo 19 mayo. 15ª etapa: Cesana Torinese - Col du Galibier, 149 km.

Lunes 20 mayo. Jornada de descanso