España ya acusa la llegada del frío y las heladas con los casos de gripe A y covid llegando a lo alto de la curva. Desde el Ministerio de Sanidad han alertado ya de la extensión de los contagios y las consultas de Atención Primaria llena de estos diagnósticos. Aunque el covid sigue en tendencia desde la pandemia de 2020, la gripe A ha vuelto a aparecer para tomar impulso en estos últimos días del año. Los profesionales médicos ya avisaban de que el pico más alto llegaría en enero y a tan solo unos días ya se puede vislumbrar que la hipótesis será toda una realidad.
Se habla ya del concepto de 'tripledemia', debido a los tantos casos que se están dando de infecciones respiratorias como la gripe, el covid y el virus respiratorio sincitial (VRS), causante de las bronquiolitis. Por ello, Sanidad ha recomendado que durante estos días la prevención sea mucho más fortalecida. Así pues, instan a que en la medida de lo posible se teletrabaje y se haga uso de las mascarillas en sitios cerrados y de gran afluencia, como puede ser el transporte público. Las reuniones navideñas no ayudan a contener la tasas de contagios, por lo que todo apunta a que los datos seguirán en alza.
¿Cuál es la causa de una infección de gripe A?
La gripe A es el nombre con el que más se conoce al virus de la influenza A, que es una enfermedad respiratoria causada por el virus H1N1. Esta es altamente contagiosa a través de las gotas respiratorias expulsadas al toser o estornudar. Las causas de su propagación pueden atribuirse a la capacidad del virus para mutar, lo que dificulta la inmunización a largo plazo. Cada año las tasas de contagios se dispara pese a las campañas de prevención con las vacunas debido precisamente a esta capacidad de mutación.
Además, las condiciones de aglomeraciones, sobre todo en Navidades, el contacto cercano con personas infectadas y la falta de higiene, contribuyen a la transmisión. La gripe A es potencialmente peligrosa en la población vulnerable: niños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
¿Qué síntomas produce el virus de la influenza A?
Los síntomas de este virus de la influenza A son muy similares a los de otras infecciones respiratorias como el resfriado común o el covid. Si te contagias puedes desarrollar la siguiente sintomatología:
- Fiebre: A menudo es uno de los síntomas más prominentes.
- Tos: Puede ser seca o productiva.
- Dolor de garganta: Sensación de irritación o dolor en la garganta.
- Congestión nasal: Nariz tapada o secreción nasal.
- Dolores musculares: Pueden afectar a todo el cuerpo.
- Fatiga: Sensación de cansancio extremo.
- Dolor de cabeza: Puede ser intenso.
- Escalofríos: Sensación de frío y temblores.
- Malestar general: Sensación de malestar o debilidad.
En casos más graves, la influenza A puede provocar complicaciones como neumonía y puede ser más grave en grupos de riesgo. La vigilancia médica es crucial, y por ello se recomienda cada año la vacunación como medida preventiva. Aunque lleguen nuevas mutaciones, la vacuna podría evitar el contagio o suavizar la sintomatología, haciéndola más leve.
Tratamiento y consejos para superar la gripe A
Cuando el organismo es atacado por un virus, pocas veces encontramos un tratamiento que lo elimine por completo, como si ocurre con los antibióticos en infecciones bacterianas. No obstante, los profesionales médicos pueden recetar fármacos orientados a aliviar los síntomas y prevenir así las complicaciones. Algunas recomendaciones y tratamientos establecidos en el Ministerio de Sanidad y bibliotecas médicas son los siguientes:
- Descanso: Es importante descansar lo suficiente para permitir que el cuerpo se recupere.
- Hidratación: Beber líquidos, como agua, zumos y caldos, es fundamental para prevenir la deshidratación, especialmente si hay fiebre.
- Antivirales: En algunos casos, los médicos pueden recetar medicamentos antivirales, como oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza), para reducir la gravedad y la duración de la enfermedad. Estos medicamentos suelen ser más eficaces cuando se toman en las primeras 48 horas después de la aparición de los síntomas.
- Analgésicos y antifebriles: Medicamentos de venta libre, como el paracetamol o el ibuprofeno, pueden ayudar a reducir la fiebre y aliviar el dolor muscular.
- Cuidados e higiene: Mantener una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia, y tomar medidas para prevenir la propagación del virus (como cubrirse la boca al toser o estornudar) son importantes para evitar la transmisión a otras personas.
¿Qué diferencia a la gripe A de otras infecciones respiratorias?
Como se ha podido observar, la sintomatología de la gripe no difiere mucho de otros virus respiratorios como el covid o el resfriado común. Pero sí que este virus de la influenza A tiene algunas características distintivas que la diferencian y que se dividen en el tipo de virus, su variabilidad genética, su transmisión y sus vacunas.
- Tipo de virus: La gripe A es causada por el virus de la influenza tipo A. Otros tipos de gripe incluyen la influenza tipo B y C. Los virus de la gripe A pueden infectar tanto a humanos como a animales, mientras que los tipos B y C generalmente afectan solo a humanos.
- Variabilidad genética: El virus de la gripe A es conocido por su capacidad para mutar con frecuencia, lo que puede dar lugar a nuevas cepas. Esto es lo que lleva a la necesidad de vacunas estacionales para la gripe, ya que las cepas pueden cambiar cada año. Esta variabilidad genética puede contribuir a la aparición de pandemias, como la pandemia de gripe H1N1 en 2009.
- Transmisión entre especies: El virus de la gripe A puede transmitirse entre humanos y animales, lo que lo distingue de otras infecciones respiratorias. Por ejemplo, la gripe aviar (causada por cepas H5N1 o H7N9) y la gripe porcina (como la H1N1) son variantes de la gripe A que han causado preocupación debido a su capacidad para infectar tanto a animales como a humanos.
- Vacunas específicas: A diferencia de otras infecciones respiratorias, la gripe A tiene vacunas específicas diseñadas para prevenir la infección y reducir la gravedad de la enfermedad. Estas vacunas suelen actualizarse anualmente para abordar las cepas predominantes en circulación.
Cómo prevenir la infección de gripa A
La prevención del contagio de la gripe A es fundamental para protegerse a uno mismo y a los demás. Desde organismos autorizados como la CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), aseguran que es crucial evitar el contacto cercano con personas que estén enfermas y mantener la distancia con los demás para prevenir la transmisión de la enfermedad. Para ello, lo mejor permanecer en casa cuando se esté enfermo. Y, por tanto, evitar realizar actividades fuera de casa para prevenir contagios y proteger a quienes le rodean.
Al toser o estornudar, cubra su boca y nariz con un pañuelo para evitar la dispersión de gotitas que pueden contener el virus de la influenza. La propagación de gérmenes puede ocurrir cuando tocamos superficies contaminadas y luego nos llevamos las manos a los ojos, la nariz o la boca. Por tanto, el lavado regular de manos es esencial para protegerse contra estos. Se puede y deber usar agua y jabón, o en su defecto, un limpiador de manos a base de alcohol.
Referencias
Ministerio de Sanidad y Política Social: GRIPEA: Información General. (s. f.). https://informaciongripea.sanidad.gob.es/
Influenza (Gripe) - diagnóstico y tratamiento - Mayo Clinic. (2023, 21 noviembre). https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/flu/diagnosis-treatment/drc-20351725
Comentarios