Las nutrias estudiadas viven en la costa del estado de Washington y algunas de ellas estaban infectadas del virus humano H1N1, más conocido como la gripe A.
Se desconoce la fecha exacta ni cómo se habían infectado, ya que "rara vez entran en contacto con los humanos".
Una de las hipótesis del origen del virus son los elefantes marinos que desarrollaron la enfermedad y tenían contacto con las nutrias.
La investigación comenzó a raíz de un proyecto de vigilancia de la salud en agosto de 2011 en Estados Unidos.
