La Policía Nacional ha encontrado en el río Manzanares el cuerpo sin vida del joven norteamericano Austin Taylor Bice, desaparecido desde el pasado día 25 tras despedirse de unos amigos en la puerta de una discoteca del Paseo Virgen del Puerto de Madrid.

Según ha informado la Jefatura Superior de Policía, la primera inspección visual apunta a que el cuerpo del joven no presenta signos de violencia.

Los agentes del Grupo V de Homicidios de la Brigada Provincial de Policía Judicial que drenaban el río Manzanares esta mañana en busca del joven, de 22 años, han encontrado el cadáver en las inmediaciones del lugar en el que fue visto por última vez, en las cercanías de sala La Riviera de Madrid, a la altura de la confluencia de las calles Paseo Virgen del Puerto y Ruy González de Clavijo.

Austin Taylor Bice, de 22 años, era de San Diego (California) y estudiaba Economía y Dirección de Empresas en la Universidad Carlos III de Madrid, adonde llegó en enero procedente de la Universidad San Diego State University en el marco de un intercambio.

El 25 febrero salió con unos amigos, de los que se despidió entre las doce y la una de la madrugada del sábado, tras denegarle la entrada el portero de una discoteca próxima al río Manzanares por apreciar que estaba un poco bebido, según explicaron sus amigos, que denunciaron su desaparición el mismo sábado por la noche.

El padre de Austin se trasladó inmediatamente desde California a Madrid, donde ha colaborado en su búsqueda junto a otros familiares y amigos, la embajada de Estados Unidos y la Policía Nacional. La búsqueda se centró desde el principio en la zona en la que Austin fue visto por última vez y especialmente en el río Manzanares, donde finalmente ha sido encontrado el cuerpo.

El director de Relaciones Internacionales de la Universidad Carlos III, Carlos López Terradas, ha expresado su consternación y su pésame por lo ocurrido y se ha puesto a disposición de la familia del estudiante fallecido "para todo lo que necesite". La intención de la familia es repatriar el cadáver a Estados Unidos para darle sepultura allí, ha detallado.

Los familiares y amigos de Austin creen que cayó al agua accidentalmente y no quieren pensar "que nadie le hizo daño", aunque será la autopsia la que determine lo ocurrido. Así lo ha explicado una de sus amigas, María García, que ha conocido esta mañana que la Policía Nacional ha encontrado un cadáver que, según todos los indicios, es el de Austin, aunque según ha precisado aún no ha sido identificado por los familiares.

La familia de Austin está "en shock" ya que, aunque eran conscientes de que cabía la posibilidad de el joven apareciese como lo ha hecho, "en el fondo tenían la esperanza de encontrarle vivo y bien", ha explicado María.

"La familia y los amigos queremos pensar que fue una muerte fortuita, que se cayó, y no queremos pensar que nadie le hizo daño", ha dicho la joven, que ha precisado que si ha ocurrido lo que ellos creen se iniciarán cuanto antes los trámites necesarios para repatriar el cadáver a Estados Unidos.

Si no fuese así, posibilidad que ahora mismo no quieren contemplar, los trámites para la repatriación se alargarían. La autopsia al cadáver de Austin Taylor Bice se realizará este miércoles en el Instituto Anatómico Forense, según han informado fuentes de la investigación. La Embajada de Estados Unidos en Madrid está en contacto con la familia de Austin, a la que ha apoyado desde el primer momento, y con la Policía para iniciar los trámites de repatriación lo antes posible, ha indicado a Efe un portavoz de la misma.