La sede central de la ONU en Nueva York ha regresado a la normalidad este martes después de que tuviera que ser evacuada debido a unos "malos olores" que en un principio se atribuyeron a una fuga de gas y posteriormente a problemas con las cloacas del edificio. El portavoz de la ONU, Farhan Haq, explicó que los miembros del servicio de bomberos de Nueva York que acudieron al edificio concluyeron que los olores no eran peligrosos.

"Descubrieron que la subida de la marea en el río Este provocó un problema con las cloacas de la zona y que los gases que causaban los malos olores no eran peligrosos", dijo el portavoz en conferencia de prensa. Tras confirmar que no existía ningún riesgo, se permitió el regreso al inmueble de las cientos de personas que habían sido evacuadas y se reanudaron las visitas turísticas. Además, las reuniones de la Asamblea General y del Consejo de Serguridad, que tuvieron que ser trasladadas a otro edificio, regresarán el miércoles a sus respectivas salas, según Haq. "Como pueden comprobar, el lugar huele a rosas", bromeó el portavoz.

Fuentes del organismo dijeron que por la mañana, antes de que se iniciara la jornada de trabajo, se percibía un intenso olor a gas en la planta baja y el sótano del edificio de 38 plantas. La presencia de los olores obligó a la evacuación de los funcionarios del organismo, así como de los trabajadores que realizan obras de reformas en el edificio situado entre las calles 42 y 48 del lado Este de la ciudad, en el barrio de Turtle Bay.

En un principio, la policía de la ONU informó de que los gases provenían de una fuga relacionada con las obras de remodelación, por lo que se corría el riesgo de una explosión. Tras la llegada de los especialistas del servicio de bomberos de Nueva York se confirmó que los gases no eran peligrosos y que emanaban de las cloacas, que tenían problemas para descargar a causa de la marea alta, según Naciones Unidas.

Las amplias obras de remodelación de la sede de la ONU tienen un presupuesto de 1.900 millones de dólares (1.337 millones de euros) y se esperan concluir en 2012, bajo responsabilidad del arquitecto Michael Adlerstein. Debido a esas obras, parte de los 6.000 funcionarios que habitualmente trabajan en esa sede central han sido trasladados desde hace meses a oficinas temporales.

La renovación que se puso en marcha el año pasado, tras más de una década de planificación y retrasos, tiene como objeto modernizar y transformar en un modelo ecológico los tres edificios que albergan la sede principal de la ONU, desde 1952. La emblemática sede de la ONU fue diseñada por un equipo de once arquitectos, del que formó parte el suizo Charles Edouard Jeanneret-Gris, Le Corbusier, y construida en un terreno en Manhattan donado por la rica familia Rockefeller.