La ciudad de Santiago de Compostela ha recibido hasta el 31 de octubre un 43 por ciento más de peregrinos que los registrados en todo el último Año Santo, en 2004, cuando ascendieron a 179.944 personas, la cifra más alta de las registradas.

Así, en lo que va de Xacobeo 2010 han llegado a Santiago en peregrinación un total de 257.986 peregrinos, lo que supone la cifra más elevada de los últimos 25 años a falta de dos meses para que termine el Año Santo.

Según la información facilitada por el Arzobispado de Santiago, el 55,8 por ciento de los peregrinos llegados este 2010 a Compostela eran hombres, frente al 44,18 por ciento de mujeres. Asimismo, 141.514 personas hicieron el Camino por motivos religiosos, 103.203 por motivos religiosos combinados con otros elementos —como el cultural o el turístico— y 13.257 por motivos exclusivamente no religiosos.

El Camino a pie sigue siendo este año el más usado entre los que se decantan por peregrinar a Santiago, ya que supone el medio escogido por el 87,1 por ciento de las personas, seguido por la bicicleta —12,39 por ciento— y el caballo —0,48 por ciento—. Un total de 49 personas hicieron además el Camino en silla de ruedas.

En la misma línea, el Camino Francés continúa siendo el preferido por los peregrinos, ya que el 69,7 por ciento de las personas que llegaron este Año Santo a través de las rutas —un total de 179.826— lo hicieron por esta vía. En segundo lugar se sitúa el Camino Portugués, con 31.909 peregrinos —el 12,37 por ciento—; el Camiño do Norte, con 17.224 —el 6,68 por ciento—; la Vía de la Plata, con 13.379 peregrinos —el 5,19 por ciento—; el Camiño Primitivo, que usaron 7.078 personas —el 2,74 por ciento— y el Camiño Inglés, la opción de 6.011 peregrinos. Además, 1.747 personas continuaron el camino de Fisterra-Muxía. PROCEDENCIA

La mayor parte de los peregrinos que llegaron a Santiago —el 68,53 por ciento— lo hicieron desde dentro del Estado español. De estos, el mayor porcentaje correspondió a los procedentes de Madrid —el 12,59 por ciento—, seguidos de los gallegos —el 11,23 por ciento—, los andaluces —el 9,36 por ciento—, los catalanes —un 7,74 por ciento— y los valencianos —un 6,51 por ciento—.

Entre los españoles que menos realizaron este año el Camino están los de Melilla, de donde llegaron 111 peregrinos; los de Ceuta, con 221; y los de La Rioja, que contabilizaron 967 peregrinos.

En cuanto a los extranjeros, los alemanes son los que en mayor medida han hecho el Camino este 2010, ya que alcanzan las 14.199 personas y el 5,5 por ciento del total de visitantes por medio de las rutas a Santiago.

A continuación se sitúan los italianos —5,43 por ciento—, franceses —3,41 por ciento—, portugueses —2,91 por ciento—, estadounidenses —1,24 por ciento—, irlandeses —0,88 por ciento—, polacos —0,78 por ciento— y holandeses —0,77 por ciento—. La lista de nacionalidades registradas por la Oficina del Peregrino se extiende hasta las casi 200 procedencias, con peregrinos de lugares tan lejanos como Tanzania, Qatar, Mongolia o Irak.

Línea "ascendente"

Tal y como ha recordado el Arzobispado de Santiago, el número de peregrinos que cada año se acercan a Santiago crece de manera exponencial cada Año Santo y evoluciona de manera ascendente tanto por el propio Xacobeo como por "el atractivo que excepcionalmente ha dado al Camino la presencia del Sumo Pontífice como modelo y ejemplo a imitar peregrinando", tal y como hará el próximo 6 de noviembre el Papa Benedicto XVI.

En los últimos años —desde 2006— las cifras de peregrinos anuales no bajan de los 100.000, a pesar de no tratarse de Años Jubilares, y, aunque el Camino Francés sigue dominando, las restantes rutas han captado adeptos.

Los puntos principales de salida de peregrinos desde el Camino Francés, informa el Arzobispado, son, en este orden, Sarria, San Jean Pied de Port, Roncesvalles, León y O Cebreiro. En el Camino Francés los peregrinos optan por iniciar su ruta en Tui y Oporto.