En su equipo de música sonaba Led Zeppelin mientras investigaba al recién descubierto tipo de pez, y curiosamente la aleta del animal se parece por su forma a la guitarra de doble brazo que tocaba Jimmy Page. Suficiente para que el investigador estadounidense Justin Havird decidiera bautizar a la nueva especie como Lepidocephalichthys Zeppelini.

Original, pero no único. En 2008, otro científico estadounidense, Jason Bond, llamó Myrmekiaphila Neilyoungi a la especie de araña que había descubierto. Porque, además de biólogo, el hombre era fan de Neil Young.

También en nuestro país se ha recurrido a bandas y músicos para designar hallazgos. Aquí, con más fundamento. En 1996, se le puso de nombre Elvis, por los sensuales y característicos movimientos del rey del rock, a la completa pelvis de un Homo Heidelbergensis -de hace unos 500.000 años- que encontró el equipo de investigación de Atapuerca.

Tampoco fueron los primeros. Porque AL 288-1 no está mal para referirse científicamente a unos cientos de fragmentos de huesos humanos datados hace más de tres millones de años, pero ya que se trata de los restos del esqueleto de una mujer, Lucy resulta mucho más apropiado. Así debió de creerlo su descubridor, el antropólogo Donald Johansson, que se inspiró en la canción de los The Beatles Lucy in the Sky with Diamonds que solían escuchar en el campamento etíope en que tuvo lugar el hallazgo.

Del día a día

Pero no creamos que los científicos poseen la exclusividad a la hora de nominar a partir de referencias culturales. La literatura, por lo pronto, también ha dejado un buen número de palabras en nuestra lengua. En el Diccionario de la Real Academia Española (DRAE) se explicita, por ejemplo, que el sustantivo 'donjuán', que empleamos para referirnos a un "seductor de mujeres", proviene "de don Juan Tenorio, personaje de varias obras de ficción".

Lo mismo sucede con el sombrero de paja que usan las mujeres especialmente en el verano. El término 'pamela', según indica también el DRAE, procede del nombre de la heroína de Pamela or Virtue Rewarded (Pamela o la virtud recompensada), novela epistolar del inglés Samuel Richardson que vio la luz en 1740.

El principio de la denominación de una prenda más cotidiana, el pantalón, también se encuentra en una manifestación artística. Pantalone era el nombre de un personaje de la Commedia dell'Arte, un viejo verde y avaro al que se representaba primero con calzas largas y después con una prenda más similar a los pantalones contemporáneos.

Más conocido es que a la chaqueta femenina de punto sin cuello con un primer botón a la altura de la garganta la llamamos 'rebeca' por la película basada en la novela de Daphne du Maurier que Alfred Hitchcock dirigió en 1940. Su protagonista -con permiso de la difunta que da título al filme-, la segunda señora De Winter, a la que interpretaba la dulce Joan Fontaine, lucía en varias escenas de la cinta este tipo de prenda.

En el cine encontramos también el germen de la palabra 'paparazzi', con la que nos referimos a los fotógrafos de prensa que captan instantáneas de personas famosas sin su consentimiento. Este término italiano empezó a emplearse a partir de Paparazzo, el golfo periodista que en La dolce vita (1960) de Federico Fellini acompaña a Marcello Mastroiani en sus correrías nocturnas.

De una manera mucho más directa, Grace Kelly pasó a designar un bolso. Se trata de una pieza de la prestigiosa firma Hermés con la que ella apareció a mediados del siglo pasado en la portada de la revista Life. Fue tal la popularidad que adquirió el producto gracias a la actriz, que desde entonces se comercializa como Kelly bag (bolso Kelly).

Tal vez se trate sólo de una leyenda, pero puede que otra mítica intérprete, Rita Hayworth, haya dado nombre a un cóctel, el popular Margarita. Un camarero mexicano aseguró en la década de los cuarenta que había creado esta bebida como homenaje a la actriz, que se llamaba en realidad Margarita Cansino.

Más probable parece que la popularización del término 'katiuska' esté relacionada con una opereta de Pablo Sorozábal llamada así, Katiuska. Su protagonista ya en 1931 llevaba botas de caña alta... Y hasta hoy.