Dos personas han fallecido, entre ellas un menor, y más de una treintena de personas pueden haber desaparecido al hundirse una lancha neumática localizada el martes por la tarde por un avión de Salvamento Marítimo español a 150 kilómetros al sur de Gran Canaria con unos 60 ocupantes a bordo, cuyo rescate coordinaba Marruecos.

El centro de coordinación de salvamento de Rabat ha comunicado a Salvamento Marítimo que la patrullera Al Mansour ha rescatado con vida a 24 ocupantes de esa neumática, algunos de ellos en el agua, según ha informado un portavoz de la sociedad estatal español este miércoles. Por su parte, el helicóptero español Helimer 201, enviado desde Canarias, ha recuperado de la zona del naufragio el cuerpo de un niño, al que ha trasladado al aeropuerto de Gran Canaria, y el mercante Navíos Azure, que se dirigía a Algeciras, ha recuperado el cadáver de otra persona.

El colectivo Caminando Fronteras asegura que esa zódiac había partido con 60 personas, entre ellas seis mujeres y un menor, de Cabo Bojador. La neumática fue localizada por un avión de Salvamento Marítimo a las 19.53 horas del martes, después de que una llamada telefónica de socorro pusiera en marcha el dispositivo de búsqueda, que incluyó la petición de ayuda a cualquier barco mercante que navegara por la zona.

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Helena Maleno, portavoz del colectivo Caminando Fronteras, que alertó de la salida de esa zódiac desde Cabo Bojador y dio su posición, había pedido esta mañana a través de su cuenta de Twitter a las autoridades españolas que intervinieran con urgencia porque consideraba una "tortura" que se tuviera a esas personas doce horas "suplicando" por una ayuda que no acababa de llegar.

En declaraciones a EFE, la activista española ha denunciado que el área marítima donde se ha producido esta tragedia forma parte de la zona de búsqueda y rescate (SAR) bajo responsabilidad española, según la legislación internacional, por más que Marruecos se atribuya la titularidad de las aguas del Sáhara Occidental.

En la búsqueda de esa neumática, el avión español encontró otra barca similar en una posición cercana, de cuyo rescate se hizo cargo desde Gran Canaria Salvamento Marítimo la pasada noche. El barco español regresó a Arguineguín con los 63 ocupantes de esa zódiac y el rescate de la otra lancha se dejó en manos de las autoridades marroquíes, porque ya había un mercante a su lado.