El fundador del grupo ultraderechista Oath Keepers, Stewart Rhodes, ha sido condenado este jueves a 18 años de cárcel por encabezar la conspiración para intentar mantener al expresidente de EEUU Donald Trump en el poder. Se trata de la condena más fuerte dictada hasta el momento contra un imputado por el ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio.
Antes de leer la sentencia, el juez de distrito Amit Mehta ha destacado que no se puede permitir que "un grupo de ciudadanos, solo porque no les gustaba el resultado de las elecciones ni creían en que la ley se cumplió como debería, fomentaran una revolución". "Eso es lo que usted hizo", ha añadido.
El pasado 29 de noviembre, Rhodes fue declarado culpable de conspiración para cometer sedición por parte de un jurado federal en Washington. Durante el asalto al Capitolio, que dejó cinco fallecidos y más de 140 agentes heridos, Rhodes se mantuvo fuera del edificio supervisando la operación en la que seguidores de Trump irrumpieron en la sede del Congreso en la que estaban reunidas las dos cámaras para certificar la victoria electoral de Joe Biden.
La defensa de Rhodes había tratado de convencer al jurado de que los grupos armados de Oath Keepers que había alojados en hoteles alrededor de la capital estadounidense no tenían intención de impedir la confirmación de Biden, sino de "reaccionar" en caso de que Trump les pidiera intervenir.
Según la organización de ultraderecha, el entonces presidente hubiera podido realizar esa petición en virtud de una norma de 1807 que permite al comandante en jefe de las Fuerzas Armadas pedir a grupos paramilitares ciudadanos hacer cumplir la ley.
La acusación, sin embargo, consideró que los integrantes del grupo tenían pensado usar la fuerza para impedir la confirmación del nuevo presidente, independientemente de lo que dijera Trump.
Antes de conocer su sentencia, el condenado ha insistido en las teorías de la conspiración y, tras calificarse como "preso político", ha asegurado que continuará en prisión "exponiendo la criminalidad del régimen" estadounidense.
"Al igual que el presidente Trump, mi único delito es oponerme a quienes están destruyendo nuestro país", ha dicho durante una intervención de 20 minutos en la que se ha continuado afirmando que las elecciones que llevaron a Joe Biden a la Casa Blanca estuvieron salpicadas de fraude.
"Creo que este país está increíblemente dividido, y esta acusación, no solo la mía, lo empeora. Creo que son presos políticos y a todos se nos está cobrando de más. Hará que la gente sienta que este gobierno es incluso más ilegítimo que antes", ha expuesto en referencia al resto de acusados que esperan sentencia.
Los Oath Keepers como organización
Los Oath Keepers son una organización poco estructurada vinculada a milicias ciudadanas que, pese a aceptar a cualquiera como miembro, centra sus tareas de reclutamiento en exmilitares, policías y personal de primeros auxilios.
La cadena CNN ha recordado este jueves que 22 personas que formaban parte del equipo de Rhodes ya han sido condenadas por varios delitos federales por un jurado o tras haberse declarado culpables, incluido el coacusado con Rhodes, Kelly Meggs, quién encabezó un grupo de 14 personas hasta el interior del Capitolio, donde se dividieron en dos grupos de siete, uno dirigido al Senado y el otro a la Cámara de Representantes.
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