La Unión Europea ha puesto en marcha una nueva edición del programa Discover EU con el objetivo de que los jóvenes europeos de 18 años de edad puedan "conocer su patrimonio cultural y su historia y ponerte en contacto con personas de todo el continente". 

Este año, el organismo europeo ofrece hasta 35.000 bonos gratuitos para viajar en tren por el continente, una iniciativa que forma parte del programa Erasmus+. "A medida que pasan años, la comunidad de DiscoverEU atrae a cada vez más jóvenes. Tras esta ronda de candidaturas, habremos llegado a más de un millón de solicitantes, que es un número impresionante teniendo en cuenta que esta iniciativa lleva menos de cinco años en marcha", valora la comisaria de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, Mariya Gabriel.

¿Cuándo y cómo se pueden solicitar?

La convocatoria se abrió el pasado 15 de marzo a las 12:00 horas y se extenderá hasta el próximo 29 de marzo, también a las 12.00 horas.

Para obtener un bono de viaje, se invita a presentar las candidaturas en el Portal Europeo de la Juventud y contestar un cuestionario con cinco preguntas, más una de desempate. Quienes hayan contestado correctamente el cuestionario de selección podrán viajar por Europa. Como pregunta de desempate, deberán intentar calcular el número de personas candidatas de esta edición que han nacido en martes. Cuanto más se acerquen a la respuesta correcta, más puntos recibirán, lo que permitirá a la Comisión clasificar las candidaturas y entregar los bonos siguiendo ese orden, hasta que se agoten.

¿Quiénes se pueden beneficiar?

Los beneficiarios de estos viajes tienen que haber nacido entre el 1 de julio de 2004 y el 30 de junio de 2005 (ambos inclusive), así como ser ciudadano o residente legal de larga duración de uno de los Estados miembros de la Unión Europea, o uno de los países asociados al programa Erasmus+, lo que abre la posibilidad a que participen jóvenes procedentes de Islandia, Liechtenstein, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia y Turquía.

La solicitud se puede realizar junto a un máximo de cuatro amigos, que deberán cumplir las condiciones de admisión anteriores. También se pueden combinar planes de viaje con otros participantes de DiscoverEU. Una vez que hayas sido seleccionado, las agencias nacionales de Erasmus+ te ayudarán a establecer contactos y a informarte mediante la organización de reuniones de preparación y quedadas de viajeros.

Asimismo, dado que la inclusión social es una prioridad absoluta del programa Erasmus+, las personas con discapacidad o problemas de salud que participen pueden ir acompañadas en sus desplazamientos.

¿Qué destinos se pueden visitar?

Quienes viajen con DiscoverEU podrán visitar muchas de las principales ciudades europeas. El programa incluye las Capitales Europeas de la Cultura, como Veszprém (Hungría), Eleusis (Grecia) y Timisoara (Rumanía), destinos incluidos en la prestigiosa Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO o sitios con el Sello de Patrimonio Europeo.

Este año, los participantes podrán descubrir también la ruta de la Nueva Bauhaus Europea, que se inició en enero de 2023. E incluso, podrán ir a lugares reconocidos con el premio Ciudad Accesible, es decir, ciudades que se han superado para ser más accesibles para todas las personas, de cualquier edad, y sea cual sea su situación en cuanto a movilidad o capacidad.

¿Hay más beneficios asociados al programa?

Sí. La Unión Europea mantendrá también en esta edición es la tarjeta de descuento para los participantes, con más de 40 000 posibilidades de beneficiarse de descuentos en el transporte público, la cultura, el alojamiento, la alimentación, el deporte y otros servicios disponibles en los países que la aceptan.

¿Cuándo se tienen que realizar estos viajes?

Si tu candidatura es finalmente seleccionada, podrás hacer un viaje de entre 1 y 30 días de duración entre el 15 de junio de 2023 y el 30 de septiembre de 2024.