La Universidad de Cambridge devolverá cuatro lanzas aborígenes que fueron llevadas a Reino Unido cuando el capitán James Cook y su tripulación entraron por primera vez en contacto con una comunidad indígena de Sídney al llegar a Australia en 1770, informaron este jueves fuentes oficiales.

Estos objetos son el único legado que queda de las 40 lanzas que Cook y sus soldados británicos expoliaron en abril de 1770 de los campamentos del pueblo Gweagal de la comunidad Kamai, que abarca lo que ahora se conoce como el suburbio de Botany Bay, en el sureste de Sídney, según un comunicado del Museo Nacional de Australia.

Estas cuatro lanzas fueron regaladas en 1771 por Lord Sandwich al Colegio Trinity de la Universidad de Cambridge poco después de la llegada a Inglaterra de Cook y la tripulación que lo acompañó a bordo del barco Endeavour, agregó la fuente.

Los artefactos, que serán entregados en una fecha determinada en los próximos meses tras resolverse los trámites correspondientes a la repatriación, tienen un significativo valor para los aborígenes y son esenciales para entender la historia moderna de Australia.

"Son los primeros objetos recogidos por un europeo en cualquier parte de Australia que se conservan y están documentados", precisó el director del Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge, Nicholas Thomas, citado en la nota.

Además, "reflejan los inicios de una historia de malentendidos y conflictos, por lo que su devolución al país reforzará enormemente su importancia", agregó el experto británico.

Las cuatro lanzas han sido expuestas temporalmente en el Museo Nacional en Camberra en 2015 y 2020 como parte de dos exhibiciones sobre el encuentro de los aborígenes con los colonizadores y, desde entonces, la institución ha trabajado en el retorno del patrimonio aborigen a sus dueños tradicionales.

"Estas lanzas tienen un valor inconmensurable como conexiones poderosas y tangibles entre nuestros antepasados y nosotros", expresó en el comunicado el académico Shayne Williams, un aciano aborigen, al destacar los frutos de las largas negociaciones en favor del retorno del patrimonio indígena a su pueblo.