Si regresáramos al 23 de febrero de 2022, un día antes del inicio de la invasión rusa, el mapa de Ucrania distaría mucho de lo que se vive en el país eslavo un año después. Desde el intento inicial por conquistar Kiev hasta la retirada de Jerson, pasando por referéndums de anexión y ataques a Crimea, la guerra ha tenido una frenética actividad en todos sus frentes.

La iniciativa bélica también ha cambiado de manos en estos doce meses. El cambio de estrategia del Kremlin para centrarse en las regiones del Donbás y del sur del país permitieron un repliegue ucraniano, que tras varias reconquistas territoriales ha terminado en el relativo estancamiento actual. Así ha ha cambiado el territorio ucraniano en 365 días de guerra.

Comienza la ofensiva

El discurso de Putin el 24 de febrero sirvió como pistoletazo de salida para que los miles de soldados rusos acumulados en la frontera ucraniana desde hacía meses entraran por varios puntos del país. Desde el sur, a través de Crimea (territorio anexionado por Rusia en 2014), partió un amplio convoy que rápidamente se hizo con varias localidades, incluida la central nuclear más grande de Europa, en Zaporiyia.

Por la amplia frontera del Este cruzaron también blindados y tanques rusos: en el noreste para hacerse con Chernígov, Járkov y Sumy y, a su vez, a través de Donbás. Esta última zona está compuesta por las regiones de Lugansk y Donetsk, que tenían ya buena parte bajo control ruso desde el año 2014 mediante el apoyo a las fuerzas separatistas. La incursión que partió del Donbás permitió acceder hasta la importante ciudad portuaria de Mariúpol. En esta localidad se produjo uno de los grandes asedios de la guerra, en la acería de Azovstal, donde miembros del batallón Azov se atrincheraron durante semanas. Este asedio finalizaría a mitad del mes de mayo, cuando gradualmente se fueron entregando los últimos militares.

Por último, el principal eje de acción en esta primera parte de la invasión fue el del norte en dirección a Kiev, el gran objetivo ruso. No obstante, este frente pronto demostraría las fragilidades del Ejército de la Federación rusa, que logísticamente se empantanó en su camino hacia la capital, generando un convoy estancado de más de 60 kilómetros de largo. El ejército ruso trató de avanzar hasta Kiev a lo largo de más de 300 kilómetros, con la intención de hacer una pinza a la capital entrando por varios puntos, sin embargo, la resistencia ucraniana y los problemas organizativos acabarían desmoronando los panes.

Henar de Pedro

Rusia se retira de Kiev

Durante el primer mes de guerra abierta decenas de localidades cayeron en manos rusas y, en algunas de ellas, se produjeron episodios como el de la masacre de Bucha. Con todo, el Ejército del Kremlin no llegó nunca a tomar la capital. El 29 de marzo, el mismo día de la negociación en Turquía entre ambos países, Rusia decide retirarse. El 31 de marzo se produce el pico de territorio ucraniano en manos de Rusia y a partir de ese día comenzarían a abandonar el frente del norte.

En un principio este cambio de estrategia se vendió como una muestra de buena voluntad para apaciguar las tensiones con Ucrania y comenzar a negociar un final de la guerra. No obstante, en la práctica se demostraría que se debía a un cambio de foco, que pasaría de Kiev al Donbás y los territorios de Jersón y Zapoiyia. El 30 de mayo Rusia se adentra en Severodonetsk y, tras conquistar el 3 de julio Lisichansk, terminan de hacerse con toda la región de Lugansk. 

Henar de Pedro

Ucrania recupera la iniciativa y recupera territorio

Poco duraría el avance ruso en el Donbás. En septiembre de 2022 la iniciativa en el campo de batalla pasaría a manos ucranianas. Entre el 6 y el 14 de septiembre, las fuerzas ucranianas recuperarían 8.500 kilómetros cuadrados de territorio, 388 localidades y 150.000 personas volverían a estar bajo el paraguas del Gobierno de Zelenski. Muchas de estas conquistas se produjeron sin enfrentamientos, ya que las tropas rusas fueron retirándose de estos lugares a medida que llegaba el Ejército ucraniano. Como ocurrió tras recuperar Bucha, Ucrania encuentra en Izum una fosa común con centenares de cadáveres sin identificación. 

Las conquistas ucranianas no se produjeron solo en el noreste, sino también en la provincia de Jersón, donde las tropas ucranianas empujaron contra el rio Dniéper a los soldados que ocupaban la capital de la región. Es en ese contexto de avance ucraniano en el que el presidente ruso, Vladimir Putin, anuncia el 21 de septiembre una "movilización parcial" de sus ciudadanos. Cerca de 300.000 rusos serían llamados a filas.

El 8 de octubre se produciría el ataque ucraniano con mayor simbolismo en el conflicto. Un misil lanzado por Ucrania impacta en el puente de Crimea, inutilizando varios carriles y provocando desconcierto en Rusia, por la incapacidad de detectar un ataque a una de las vías de suministro de la península anexionada. Este hecho sería respondido dos día después por el alto mando ruso en un ataque masivo a todo el país.

Ucrania recupera Jersón

Dentro de los territorios recuperados por Ucrania, quizás el más significativo ha sido el de la ciudad de Jersón. Esta localidad fue la única capital de provincia conquistada por Rusia en el transcurso de la invasión. Además, era una de las cuatro regiones anexionadas a través de los referéndums ilegales realizados a finales de septiembre y ratificados pocos después por la Federación Rusa. Moscú considera Jersón como parte de su territorio, al mismo nivel que cualquier otra ciudad del país. 

La situación estratégica de Jersón complicó el apoyo logístico necesario por parte de Rusia para defender la ciudad, puesto que la separa un extenso río, el Dniéper. Rápidamente las fuerzas ucranianas fueron ganando terreno en la orilla occidental de la provincia y en los aledaños de la ciudad. El 3 de noviembre la bandera rusa dejó de ondear en la antigua sede administrativa, dando paso a las especulaciones sobre la retirada del Ejército del Kremlin y de las autoridades prorrusas. 

Aunque Ucrania se adentró con cautela para evitar que una posible trampa rusa les pillara desprevenidos, el 11 de noviembre Kiev dio por recuperada la ciudad y tres días después Zelenski ya estaba en el centro de la urbe izando la bandera ucraniana. Esta sería una de las imágenes más icónicas de la guerra y también el punto álgido de Ucrania en su camino por reconquistar territorio ocupado, ya que sería uno de los últimos grandes avances ucranianos en el conflicto.

Rusia vuelve a avanzar en el Donbás

Poco después de recuperar Jersón, el conflicto volvería a estancar sus frentes y se pasaría a una guerra posicional. Con la llegada del invierno los avances se ralentizaron y Rusia centraría desde entonces sus esfuerzos en los bombardeos masivos para afectar la infraestructura crítica y militar ucraniana. Zelenski acentúa su papel diplomático, y el 21 de diciembre viajaría a Estados Unidos, en su primer desplazamiento fuera del país desde el inicio de la invasión. Además, comenzaría a pedir de manera más insistente los carros de combate Leopard, una discusión que inundaría las agendas de los líderes occidentales y cuya decisión estaba en manos de Alemania-

En diciembre las tropas rusas, junto con un amplio destacamento de mercenarios del Grupo Wagner, intensifican sus ataques en el Donbás. La localidad de Soledar se convierte en el foco de la guerra y tras varias semanas de combates, Rusia se hace por primera vez en meses con una nueva ciudad. Aunque los avances están siendo lentos, las fuerzas de Moscú avanzan una vez más en Ucrania y ya miran a Bajmut como el próximo gran objetivo.

El 25 de enero, el canciller alemán, Olaf Scholz, acepta finalmente enviar tanques a Ucrania y Biden promete enviar también sus tanques Abrams. Tanto Putin como sus ministros han dicho que consideran que los países occidentales ya están involucrados en el conflicto. Esta ampliación de la ayuda, junto con la nueva petición de Zelenski de enviar cazas, ha sido respondida una vez más con bombardeos.

Henar de Pedro

El Gobierno ucraniano alerta de una nueva ofensiva rusa esta misma semana. "Podemos enfrentarnos a la revancha de Rusia, se habla de una ofensiva en camino. Hay nerviosismo. Algunas partes de Ucrania han estado viviendo así desde 2014. Pero los rusos no son tan poderosos como lo eran hace un año", ha dicho Zelenski. Por su parte, el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha reconocido que "esa nueva ofensiva rusa ha empezado ya". Este viernes 24 de febrero todas las miradas seguirán puestas en Ucrania. Y ya son 365 días.