Menut, el segundo nanosatélite impulsado por el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), también conocido como la 'Nasa catalana', ha atrasado varias semanas su puesta en órbita. Este octubre se anunció el lanzamiento para el martes 6 de diciembre desde Florida con un cohete de la empresa estadounidense SpaceX. A pesar de eso, desde el Govern confirman que el día de hoy el aparato sigue en espera. 

Indican que están pendientes de la empresa encargada de la operación, que tiene que confirmar "próximamente" la nueva fecha de despegue. Hoy por hoy, no se descarta que a principios de la semana próxima se sepa el día de la eyección del segundo aparato espacial impulsado desde Cataluña.

Novedades en la 'Nasa catalana': el Govern lanzará su segundo nanosatélite el 6 de diciembre desde Florida

Otras fuentes conocedoras de esta operación justifican que los retrasos en este tipo de operaciones espaciales son bastante habituales, a menudo por motivos relacionados con la meteorología.

Los responsables de este nuevo proyecto de nanosatélite catalán también recuerdan que el lanzamiento del Enxaneta el mes de marzo de 2021 ya sufrió demoras de última hora. A la espera de novedades, la Generalitat, el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña y la empresa fabricante del aparato, Open Cosmos, continúan pendientes de la decisión de SpaceX, la empresa estadounidense encargada del lanzamiento.

De hecho, pese al retraso, la compañía encargada de poner el nanosatélite en órbita, propiedad del conglomerado del magnate Elon Musk, está estos días realizando despegues con su cohete Falcon 9. Según explicaba este miércoles la oficina de turismo de la costa de Cape Canaveral en Florida, en las últimas horas se ha hecho el último lanzamiento de 2022, programado para enviar 54 satélites del proyecto de Spacelink al espacio.

Colaboración europea

Menut, segunda pieza de la Estrategia 'NewSpace' de Cataluña, formará parte del proyecto 'OpenConstellation', un conjunto de nanosatélites que trabajarán de forma coordinada para afrontar retos globales como el cambio climático, la crisis energética y los desastres naturales, entre otros. Según el IEEC, el proyecto nace con el objetivo de devenir la infraestructura "global y compartida" de satélites de observación de la Tierra más grande del mundo. Para conseguirlo, organizaciones espaciales de toda Europa ya han aportado el primer conjunto de satélites.

En este contexto, Menut -desarrollado por la Generalitat y el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña- y 'Mantis' -de la agencia espacial del Reino Unido y la Agencia Espacial Europea (ESA)- serán los dos primeros de los siete satélites que integran la primera generación de la OpenConstellation. "La constelación incorporará posteriormente nuevos lotes de satélites, a partir de las aportaciones de miembros actuales y de nuevos, con el propósito de llegar a un total de 25 satélites con la combinación de resolución espacial y espectral que requiere el mercado", apuntaba el IEEC en una nota este septiembre.

1.500 lugares de trabajo

Desde la Generalitat añaden que los datos obtenidos por el Menut aportarán información "capital" para incidir en aspectos clave de la gestión del territorio, como por ejemplo el análisis de la productividad de los cultivos y de los suelos, la prevención y detección de incendios forestales y la planificación y supervisión del desarrollo urbano y rural, entre otros. Paralelamente, el Govern también espera que el lanzamiento de los nanosatélites aumente la proyección del ecosistema espacial catalán y su conexión con otros polos de innovación.

Actualmente, Cataluña cuenta con casi 100 empresas y entidades del sector espacial que ocupan más de 1.500 trabajadores y facturan anualmente más de 800 millones de euros. En concreto, el ámbito del NewSpace supone un 20% del sector, y el Govern prevé que multiplicará por cuatro las cifras de facturación y ocupación en los cinco años próximos.